Что такое плацебо
Плацебо — это вещество без лечебных свойств, которое внешне имитирует лекарство. Чаще всего оно представлено в виде таблеток или инъекций. Для его изготовления используются безвредные для человека вещества. Например, таблетки могут состоять из глюкозы или крахмала, а инъекции — из физраствора.
Термин произошел от латинского слова placebo, что означает «понравлюсь». Изначально в английском языке употребление слова не было связано с медициной и использовалось в значении «льстить». В медицинском контексте это слово стало использоваться в XVIII веке, когда врачи, не имея действующих лекарств, назначали «пустышки» пациентам, чтобы удовлетворить их желание принимать таблетки.
Что такое эффект плацебо
Эффектом плацебо называют феномен улучшения состояния пациента после приема плацебо. В прошлые века врачи нередко пользовались этим эффектом и давали пациентам «пустые» таблетки, порошки и сиропы. Действенных лекарств для многих болезней еще не существовало, а плацебо помогало хотя бы облегчить состояние пациента.
Явно эффект плацебо был обнаружен в конце XVIII века. В 1776 году врач-самоучка из Коннектикута Элиша Перкинс получил патент на свое медицинское изделие. Он изобрел металлические палочки, которые якобы «вытягивали» из пациентов различные воспаления. Это изделие пользовалось спросом у больных ревматизмом: по их ощущениям, эти палочки излечивали их. Однако после смерти Перкинса в 1799 году британский врач и естествоиспытатель Джон Хейгарт попробовал использовать для лечения ревматизма деревянные палочки, уверяя пациентов, что он использует чудо-изобретение Перкинса. И больные сообщили, что им после процедур становится лучше. Так Хейгарт обнаружил, что никакого особенного лечебного эффекта металлические палочки не имели. Их влияние на самочувствие пациентов было вызвано эффектом плацебо.
В медицинской литературе одним из первых эффект плацебо описал врач Генри Бичер в статье «Мощное плацебо», опубликованной в 1955 году. Он писал о раненых солдатах во время Второй мировой войны, которым вводили физраствор вместо закончившегося морфия. Солдаты были убеждены, что получает именно обезболивающее лекарство и после введения физраствора сообщали врачам о снижении боли.
В наши дни плацебо используется в медицине для проведения клинических испытаний новых лекарств. Как отметили некоторые опрошенные РБК Трендами эксперты, иногда таблетки-пустышки врачи назначают пациентам, которые верят в медикаментозное лечение, но им оно не показано. Разбираемся, как работает эффект плацебо.
Как работает эффект плацебо
Ожидание
Главный механизм, который лежит в основе эффекта плацебо, — ожидание изменений к лучшему, облегчения. Когда человек уверен, что выписанное врачом лекарство или проведенная процедура должны улучшить его самочувствие, то в физиологических процессах как в мозге, так и в теле, происходит перестройка. «Эффект плацебо по своей сути психосоматический. Так называют ситуацию, когда мысль может действительно изменить физиологию организма, — объясняет руководитель Центра психотерапии доктора Читловой, врач-психотерапевт, к.м.н. Виктория Читлова. — Так, иначе работают различные отделы головного мозга и нейронные цепи в них. Активируется префронтальная кора (зона осмысления) и передняя часть поясной извилины (центр удовольствия, эмпатии). Лимбическая система и стволовые структуры переключают симпатическую часть вегетативной нервной системы в теле, отвечающей за стресс, в режим покоя (выравнивается пульс и давление, улучшается пищеварение). Эпигенетические механизмы позволяют спящим генам в клетках мозга становиться более активными и участвовать в разных метаболических процессах, улучшать не только психологическое состояние человека, но и повышать иммунитет. Это целый биологический каскад, где базовую роль играет убеждение пациента в том, что принятые меры или препарат помогут ему облегчить боль или справиться с болезнью», — объясняет Виктория Читлова.
Гормональная система
На уровне биохимии мозга эффект плацебо активирует зоны, где вырабатываются различные гормоны. В частности, объясняет Читлова, плацебо может побудить мозг продуцировать дофамин, отвечающий за ощущение желания, достижения цели, удовлетворения. Выбрасываются эндоканнабиноиды, повышающие настроение и регулирующие аппетит. В результате принятия плацебо могут начать вырабатываться эндоопиоиды. Они взаимодействуют с теми же рецепторами, что и синтетические обезболивающие, притупляя ощущение боли, голода, жажды. «По сути, включается внутренняя аптека в голове человека, способная снять боль как физическую, так и душевную, облегчить неприятные ощущения. Эффект плацебо в полной мере имеет биологическую природу, в нем нет никакой магии», — объясняет Виктория Читлова.
Иммунная система
Некоторые ученые полагают, что плацебо способно даже изменить процессы в иммунной системе человека. Аргументом в пользу этого утверждения приводится опыт ученых Рочестерского университета Роберта Адера и Николя Коэна, проведенный в 1975 году. Они давали крысам сахарный сироп с выраженным вкусом и добавляли к нему циклофосфамид. Это противоопухолевый химиотерапевтический препарат, который обладает сильным иммуносупрессивным действием, то есть подавляет иммунитет. На втором этапе исследования ученые убрали из сиропа циклофосфамид, но организм крыс продолжал реагировать на сироп как на лекарство. Несмотря на то, что теперь крысы получали плацебо, их иммунная система продолжала ослабевать.
Ряд ученых, однако, не согласны, что плацебо может менять работу иммунной системы живого организма. «Плацебо не может влиять на иммунную систему человека. Это довольно сложно себе представить в теории и на практике. Исследования, которые пытаются описать механизмы влияния плацебо на иммунную систему, обычно содержат какие-то субъективные факторы. Объективных доказательств таких гипотез в научной литературе нет», — считает директор Института междисциплинарных медицинских исследований Европейского университета в Санкт-Петербурге Антон Барчук.
Плацебо и клинические испытания
Плацебо в наши дни нередко используется в клинических испытаниях новых препаратов, чтобы избежать эффекта плацебо. То есть с помощью плацебо-исследования фармацевтические и биотехнологические компании доказывают, что их новое лекарство эффективно благодаря действующему активному веществу, а не убеждению человека. В таких исследованиях есть две группы испытуемых — те, кто принимают препарат с действующим веществом, и те, кто принимают плацебо. Обычно ни исследователи, ни испытуемые не знают, что именно они приняли. На стадии сравнения этих групп, когда измеряются субъективные эффекты от лекарственной терапии (например, пациенты рассказывают, снизилась ли боль) и объективные (например, смерть) исследователи узнают, кто из пациентов принял плацебо. Лекарство проходит данный этап клинического испытания, когда больший эффект зарегистрирован в группе, которые приняла лекарство с действующим веществом.
Например, испытания с использованием плацебо проводит Центр им. Гамалеи для оценки эффективности вакцины от коронавируса «Спутник V». В ходе третьей и (пострегистрационной) фазы клинических испытаний должны принять участие 40 тыс. добровольцев, 10 тыс. из которых введут плацебо. По промежуточным результатам, которые опубликованы в журнале The Lancet, осенью 2020 года вакцину «Спутник V» получили 16 427 человек, плацебо — 5 435. Завершение третьей и четвертой фаз испытаний на основе выборки из 40 тыс. участников запланировано на конец 2022 года.
Эффект ноцебо
У эффекта плацебо есть «антоним» — эффект ноцебо. Ноцебо называют препарат или вещество, которое оказывает негативное воздействие на состояние человека не из-за своего состава, а из-за убеждения пациента, что оно ему навредит. Пример эффекта ноцебо — когда впечатлительный человек читает побочные действия к лекарству и после принятия таблеток ощущает выраженное проявление этих симптомов.
По словам Виктории Читловой, в психологии эффектом ноцебо называют негативные мысли человека, которые разрушающе действуют на организм. «С этим эффектом много приходится работать в пандемию. Есть пример, когда в пожилой паре от осложнений коронавирусной инфекции скончался супруг, а супруга в этот момент, тоже инфицированная, находилась в реанимации. Ей намеренно не сообщали о смерти партнера, чтобы у нее был стимул бороться за жизнь. Она вылечилась от коронавируса и когда уже пришла в стабильное физическое состояние и была переведена из реанимации в общую палату и готовилась к выписке, родственники рассказали ей о смерти мужа. Женщина снова попала в реанимацию и там, к сожалению, умерла. Настолько сильно нас может перепрограммировать мысль и даже привести к печальному исходу, особенно если организм изначально серьезно ослаблен», — поделилась Виктория Читлова.
Преимущества и недостатки плацебо
Как поясняет Виктория Читлова, к проявлению эффекта плацебо больше всего склонны внушаемые люди. Внушаемость формируется за счет таких характеристик личности как доверчивость, впечатлительность, мягкость, доброта, социальная ориентированность. По ее словам, особо восприимчивы к внушению от 5% до 10% населения Земли. То, что убеждение помогает человеку справиться с болезнью, — положительный эффект от использования плацебо. Но иногда решение какой-то проблемы со здоровьем кроется не только в таблетках. Рассмотрим какие есть плюсы и минусы от использования плацебо в медицине.
Преимущества
- Используется в клинических исследованиях
Как мы объясняли выше, плацебо используется в клинических исследованиях как способ определить эффективность нового препарата. Благодаря этому на рынок выводятся препараты, которые оказывают воздействие из-за действующего вещества, а не убеждения пациента. А значит, они более эффективны в лечении заболеваний.
- Облегчает течение болезни
Повышение настроения и вера в излечение не влияют на здоровье на клеточном уровне, объясняет молекулярный иммунолог, научный сотрудник Института молекулярной биологии имени В. А. Энгельгардта Аполлинария Боголюбова-Кузнецова. Но они могут повлиять на общее самочувствие пациента, что важно при лечении болезней. «В целом, если дать пустышку ребенку и усердно его убеждать, что это волшебная таблетка, которая поможет, и ребенок поверит, то, вполне возможно, что его заболевание пройдет легче. Просто потому что человек не будет чувствовать себя жутко больным. Эмоциональная стабильность очень важна в процессе лечения. Я не вижу ничего плохого, чтобы так схитрить во благо самого человека, параллельно проводя необходимое лечение», — говорит она.
Недостатки
- Порождает медицинскую безграмотность
Из-за того, что плацебо безопасно для организма, врачи могут назначить такую терапию тревожным пациентам, которые обращаются за медпомощью с немедицинскими проблемами. По мнению Антона Барчука, неправильно решать все проблемы со здоровьем медикаментозно. «Иногда врачи используют заведомо какие-то пустышки, чтобы не отказывать людям. При этом медики знают, что никакой эффективности от этих препаратов нет», — говорит Барчук. По его словам, у врачей есть возможность улучшить качество жизни пациента, объяснив ему, что не при всех недомоганиях нужно пить лекарство. В каких-то случаях нужно менять образ жизни, привычки или просто подождать, последить за своим состоянием. «Выписывание пустышки — это короткий путь, чтобы пациент отвязался. Глобально это не решает проблему пациента», — говорит он.
Такое отношение и надежда на лекарство в свою очередь порождает медицинскую безграмотность среди пациентов. Например, говорит Барчук, сегодня в аптеке невозможно купить лекарство против коронавируса, но люди, переносящие инфекцию в легкой форме, скупают противовирусные препараты. Так, по данным единой системы цифровой маркировки и прослеживания товаров «Честный знак», россияне потратили ₽16,8 млрд на «Арбидол». «Это препарат с недоказанной эффективностью. А коронавирус в легких формах не требует специфического лечения. Также к препаратам, которые не имеют отношения к медицинским состояниям, можно отнести бесконечное количество витаминов на полках аптек», — говорит Барчук.
- Облегчает течение болезни, но не излечивает от нее
Важно осознавать, что плацебо не исцелит серьезно больного человека. «Подсознательные механизмы вкупе с каскадом реакций в теле не смогут быстро и в должной мере повлиять на физиологические процессы в организме», — говорит Виктория Читлова. Скажется ли на конкретном человеке эффект плацебо, предугадать невозможно. «Плацебо — это не чудодейственный метод. Когда есть необходимость влиять не болезненные процессы в организме, конечно, нужно использовать куда более действенные методы современной медицины. В большинстве случаев убеждение и вера в лучшее могут облегчить течение серьезной болезни, но не излечить от нее», — резюмирует эксперт.