А в чем тренд?
Зимние болезни окружают нас повсюду — от обычной простуды и гриппа до COVID-19 и желудочных инфекций. У них есть общая черта: они заставляют человека чувствовать себя несчастным, часто сопровождаются усталостью, отсутствием аппетита и трудностями с концентрацией внимания. Многие больные испытывают грусть и тревогу. Эти психологические проблемы вызывают определенные белки, выяснила группа европейских исследователей.
Сигнал мозгу о болезни
Группа шведских и немецких ученых выяснила причины ухудшения ментального здоровья после сезонных зимних инфекций. По их выводам, когда патоген атакует организм, его распознают иммунные клетки и начинают действовать, чтобы устранить угрозу. Им нужно объединить усилия с рядом органов, для чего они выделяют особые белки — цитокины. Они функционируют как посыльные и передают организму информацию о присутствии патогена.
Как только сигнал цитокинов достигает мозга, в организме начинаются изменения — от повышения температуры до апатии, усталости, грусти и тревоги. Таким образом, психологические переживания запускает сама иммунная система.
Эксперимент на людях
В ходе нескольких экспериментов европейские ученые ввели сотне молодых и здоровых добровольцев небольшую дозу липополисахарида — бактериального токсина. Так как иммунные клетки распознали его как патогенную угрозу (хотя на самом деле в нем нет вредных бактерий), они активизировались и начали вырабатывать цитокины.
Как и во время настоящей инфекции, сигнал цитокинов достиг мозга и вызвал поведенческие изменения вместе с чувством недомогания. Участники исследования отметили усталость и боль в теле. Они заявили, что предпочли бы поехать домой, а также сообщили о тревожном и печальном настроении.
Из-за того, что настоящих бактерий в крови не было, печень и иммунные клетки быстро очистили кровь участников эксперимента. Выработка цитокинов продолжалась несколько часов. После этого у добровольцев улучшилось настроение.
Все силы на борьбу с болезнью
Борьба с патогеном требует невероятного количества энергии для активности иммунных клеток и повышения температуры тела. Чтобы это компенсировать, организм снижает активность «ненужных» в конкретный момент органов.
Соответственно, подавленное настроение гарантирует, что энергия организма не будет расходоваться на действия, которые не являются необходимыми в момент инфекции, — человек будет спокойным и останется дома. Цитокины заставят пропустить тренировку в спортзале или несколько важных рабочих встреч. Чувство грусти и тревоги также лишит желания пойти на вечеринку.
Подобным образом иммунные системы работают у всех существ Земли, даже у беспозвоночных и даже у пчел и муравьев.