Зефирный эксперимент
В 1972 году группа американских психологов решила провести эксперимент над 32 детьми в возрасте от трех до пяти лет. Их по отдельности сажали в небольшую комнату, клали перед ними сладость (зефир или печенье) и объясняли условия: можно съесть угощение прямо сейчас, а можно продержаться 15 минут и получить в два раза больше. Только треть участников смогла побороть искушение.
Разумеется, мы, взрослые, с легкостью продержались бы эти 15 минут. Но что, если бы исследователи предложили нечто другое? Алкоголику сложно бороться с желанием опустошить в отеле мини-бар, забитый крепкими напитками. Зависимому от фастфуда трудно пройти мимо McDonald’s. Многим тяжело не посмотреть еще пару серий любимого сериала в ущерб сну.
Редисочный эксперимент
В эксперименте со взрослыми психолог Рой Баумейстер попросил 67 добровольцев не есть в течение трех часов. Затем они вошли в комнату, которая была наполнена ароматом свежеиспеченного шоколадного печенья. Участники опыта сели за стол, на котором стояли две миски: с печеньем и с редисом. Половина могла есть только овощи, а другая — что захочет. После этого каждый должен был собрать сложный пазл.
На самом деле собрать пазл было в принципе невозможно — Рой Баумейстер просто хотел посмотреть, сколько времени добровольцы будут пытаться. Оказалось, что те, кто ел редиску, прекращали попытки в два раза быстрее по сравнению с теми, кто позволил себе съесть печенье. За этой научной работой последовало более 200 экспериментов, которые доказали феномен истощения эго — сила воли является ограниченным ресурсом. Если растратить его на мелкие самоограничения, то может не хватить на борьбу с серьезными искушениями и преодоление сложностей.
Вместо силы воли
Итак, сила воли работает не очень эффективно. Но как тогда заставить себя есть меньше вредной еды и не смотреть сериалы до глубокой ночи? В ходе экспериментов ученые выяснили, что есть два эффективных способа противостоять соблазнам.
Уменьшить искушение
В недавнем исследовании более 8 тыс. человек носили с собой устройство, которое задавало им в течение дня вопросы про то, сопротивляются ли они какому-нибудь искушению, насколько оно сильно и получается ли у них. После анализа данных феномен истощения эго был вновь подтвержден: с течением времени способность бороться падала. Однако новая находка заключалась в том, что люди с более высокими показателями самоконтроля просто реже к нему прибегали.
В еще одной научной работе ученые пришли к похожему выводу: более успешны в достижении целей не те, кто постоянно контролирует себя через силу воли, а те, кто реже к ней прибегает. Ряд других психологов согласны с этим. Для борьбы с вредными привычками важно не сопротивляться им, а максимально уменьшить количество соблазнов своей жизни. Если вам нужно сделать презентацию, но вы постоянно отвлекаетесь на соцсети, на время выключите телефон, а не сражайтесь с желанием открыть Instagram.
Отвлечься на что-то другое
Вернемся к эксперименту с детьми и сладостями. Исследователи заметили, что те, кому удалось продержаться 15 минут, не просто сражались с искушением — они закрывали глаза ладошками, говорили сами с собой, пели песни, придумывали игры со своими руками и ногами. Они поступали как умные взрослые — не боролись с вредным желанием, а пытались отвлечься от него.
В этом и заключается главный секрет тренировки силы воли: она просто не нужна. Если постоянно прибегать к ней, то сначала она будет работать, а затем просто истратится, как, например, запас энергии на день. Важно не сопротивляться искушениям, а избегать их. Если у вас есть проблемы с алкоголем, не бронируйте отель с мини-баром в номере. Если не можете отказаться от фастфуда, не ходите мимо ресторанов быстрого питания. А если вам так хочется досмотреть сериал вместо сна, перенесите последние серии на утро. Захочется ли вам встать ради них пораньше?