В начале февраля мимо Земли пролетит яркая комета
Комета под названием C/2022 E3 (ZTF) сейчас проходит через внутреннюю часть Солнечной системы. Пролет мимо Солнца произошел 12 января 2023 года, а через две недели она пронесется мимо Земли. Ближе всего к нашей планете она будет между 1 и 2 февраля.
Если яркость кометы продолжит увеличиваться, то ее можно будет увидеть в темном небе невооруженным глазом. Даже если C/2022 E3 (ZTF) потускнеет, она все равно будет видна в бинокль или телескоп в течение нескольких дней после сближения.
Где и когда можно увидеть Зеленую комету
По данным NASA, наблюдатели в Северном полушарии смогут увидеть комету в утреннем небе в январе, так как в течение этого месяца она будет двигаться в направлении северо-запада. C/2022 E3 (ZTF) станет видимой для наблюдателей в Южном полушарии в начале февраля 2023 года.
Лучше всего невооруженным глазом комету можно будет увидеть, когда Луна будет максимально тусклой. Такие условия начались с 21 января, вместе с новолунием. Максимальной яркости комета достигнет 1 февраля, находясь в созвездии Жирафа, ее можно будет увидеть и с территории России.
Последний раз Зеленую комету видели неандертальцы
12 января C/2022 E3 (ZTF) приблизилась к Солнцу на 160 млн км, а 2 февраля пролетит на расстоянии 42 млн км от Земли. По данным NASA, период существования кометы составляет около 50 тыс. лет. Соответственно, в последний раз она подходила так близко к нашей планете в период позднего палеолита.
Это означает, что последними людьми, которые могли заметить комету, были ранние представители Homo sapiens, которые жили во время последнего ледникового периода. То же самое можно сказать и о последних неандертальцах, так как этот вид вымер примерно через 10 тыс. лет после последнего пролета C/2022 E3 (ZTF). Разумеется, ранние люди не знали, что это такое. Комета была идентифицирована гораздо позже — в начале марта 2022 года.
Как обнаружили Зеленую комету
2 марта 2022 года астрономы Фрэнк Маски и Брайс Болин проводили обзор ночного неба с устройством Zwicky Transient Facility (ZTF) в Южной Калифорнии. Во время исследования они наткнулись на объект, который они первоначально определили как астероид. Он выглядел очень блеклым — почти в 25 тыс. раз тусклее звезд, различимых человеческим глазом. Дальнейшие наблюдения показали, что этот объект обладает плотной конденсированной комой — окружающим ореолом из газа и пыли, светящимся зеленоватым оттенком. За счет этого ученые поняли, что обнаружили комету.
Как ученые поняли, что C/2022 E3 (ZTF) — не астероид
Комета отличается от астероида прежде всего составом, который способствует образованию комы: звездная пыль и лед вместо металлов. При подлете к Солнцу вещества начинают испаряться, за счет чего формируются «хвосты».