Что случилось
17 января 2026 года NASA перевезло ракету миссии Artemis II на стартовую площадку на мысе Канаверал во Флориде. Это финальный этап подготовки к первому за более чем 50 лет пилотируемому полету к Луне.
Ракета высотой 98 м почти 12 часов перемещалась из сборочного цеха на стартовый комплекс 39B в Космический центр Кеннеди. Расстояние составило около 6,5 км. Перевозку выполнял гусеничный транспортер. Его максимальная скорость — 1,3 км/ч. Процесс транслировался в прямом эфире.
После установки ракеты на площадке NASA начнет серию финальных проверок. Запланированы тесты систем, заправки топливом и полная репетиция обратного отсчета перед стартом.
Миссия Artemis II рассчитана примерно на 10 дней. В полет отправятся четыре астронавта: американцы Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Посадки не будет: корабль с экипажем облетит Луну и вернется на Землю.
NASA называет 6 февраля 2026 года самой ранней возможной датой запуска. Также рассматриваются более поздние даты в феврале, марте и апреле.
Artemis II станет первым пилотируемым полетом к спутнику Земли со времен миссии Apollo 17 в 1972 году. Полет должен подготовить почву для будущей высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis III, которую планируют не ранее 2027 года.
Контекст и предпосылки
Artemis II — вторая миссия программы и первая с экипажем. Artemis I в 2022 году прошла без людей и проверила ракету SLS, которая была построена специально для этой миссии, а также корабль Orion. Полет признали успешным, что позволило перейти к пилотируемому этапу.
Возвращение интереса США к Луне происходит на фоне возобновившийся международной конкуренции. Китай активно развивает собственную программу: в 2024 году его космонавты впервые в истории доставил образцы грунта с обратной стороны Луны. Власти страны официально заявляют о планах высадить тайконавтов на поверхность спутника Земли до 2030 года.
Для США Луна имеет не только научное, но и стратегическое значение. Ее рассматривают как полигон для отработки технологий дальних космических полетов и как промежуточный этап на пути к Марсу. В рамках программы Artemis NASA вместе с партнерами планирует создать орбитальную станцию Gateway вокруг Луны и сосредоточить исследования в районе южного полюса. Там, по данным ученых, находятся запасы льда, который может использоваться для получения воды, кислорода и топлива для будущих миссий.
Вероятные последствия
- Artemis II — обязательный шаг перед программой Artemis III. Если миссия пройдет успешно, NASA получит подтверждение работоспособности связки ракеты SLS и корабля Orion с людьми и сможет быстрее перейти к подготовке посадочной миссии. Если же Artemis II задержится, это автоматически сдвинет подготовку Artemis III, потому что многие проверки, процедуры и решения завязаны на результате миссии с экипажем.
- Полет людей к Луне впервые с 1972 года — политически заметное событие. Успешный исход Artemis II укрепит позиции США в международной лунной гонке и повысит ставки для других игроков, которые тоже объявили свои планы на спутник Земли.
➤ Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Трендов» — будьте в курсе последних тенденций в науке, бизнесе, обществе и технологиях.