Ранняя диагностика
В последнее десятилетие технология скрининга стала популярна и широко используется для диагностики рака во многих клиниках мира. Из-за этого врачи выявляют все больше раковых заболеваний, чем когда-либо. Например, по данным американских ученых, число людей с таким диагнозом с 2009 по 2018 год выросло более чем на 400 тыс. человек. Более того, болезнь все чаще обнаруживают на ранней стадии.
Людям с агрессивными видами рака легких, толстой кишки и поджелудочной железы раннее выявление может спасти жизнь. Однако, по мнению экспертов, например, хирурга-онколога и исследовательницы Лауры Эссерман из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, рак с низким риском прогрессирования (в некоторых случаях — рак простаты, уретры, щитовидной железы) не требует изнуряющего лечения и громкий диагноз может лишь привести пациента и его близких к серьезному эмоциональному потрясению и стрессу.
Разные типы рака
Врачи оценивают все риски на этапе диагностирования пациента. В некоторых случаях встречается рак с низким риском прогрессирования: это значит, что вероятность увеличения опухоли или появления новых очагов раковых клеток в течение 20 лет составляет менее 5%. При высоком риске вероятность прогрессирования в течение одного-двух лет — более 75%. Несмотря на это, люди воспринимают любой раковый диагноз как приговор и прибегают к тяжелой химиотерапии или хирургической операции.
Важность активного наблюдения
При раке с низким риском прогрессирования эксперты из американского Национального института онкологии рекомендуют использовать «активное наблюдение». Врачи описывают этот процесс так: «За состоянием пациента тщательно следят. Однако никакое лечение не назначается, пока анализ не покажет, что его состояние ухудшается».
В научной работе британские ученые сравнили метод активного наблюдения при раке простаты с агрессивными видами лечения (хирургическими операциями и лучевой терапией). Они собирали результаты в течение 15 лет и пришли к выводу, что показатели выживаемости были одинаковыми в обоих подходах. Похожие результаты получили исследователи, наблюдавшие за пациентами с меланомой и раком щитовидной железы.
Не называть опухоль «раком»
Биолог из Массачусетского технологического института Леонард Гуаренте рекомендует докторам не называть очень раннюю, не агрессивную опухоль «раком». В эксперименте 2019 года добровольцам ставился абстрактный раковый диагноз. Они выбирали операцию вместо наблюдения гораздо чаще, если «обнаруженную» опухоль называли «раком», а не «узлом» или «наростом».
Некоторые врачи также предлагают сократить количество проводимых тестов, особенно для здоровых взрослых. Исследователь и онколог Гилберт Уэлч в интервью американскому СМИ CBS рассказал: чем больше ненужных диагнозов ставится с помощью скрининга, тем более популярным он становится.
«Все больше людей чувствуют себя «выжившими» благодаря скринингу». Хотя это рак, который никогда не собирался их беспокоить», — отметил доктор Уэлч. Он добавил, что скрининг рака щитовидной железы привел к резкому увеличению числа зарегистрированных новых случаев, но уровень смертности остается практически неизменным. То же самое, по его словам, касается и меланомы.