Женщинам в XIX веке приходилось нелегко: запрет на получение высшего образования и жестокая конкуренция с мужчинами не давали пробиться даже самым талантливым девушкам. Однако Марию Склодовскую-Кюри это не остановило, и она стала первой женщиной в мире, получившей Нобелевскую премию, первым человеком в мире, ставшим нобелевским лауреатом два раза и первой преподавательницей Сорбонны.
Как Склодовская-Кюри стала изобретательницей
Мария родилась в интеллигентной семье преподавателей в Варшаве в 1868 году. После смерти матери в 1878 году будущая нобелевская лауреатка была вынуждена совмещать работу гувернанткой с обучением в «Летучем Университете» — сети подпольных учебных заведений для женщин.
Несмотря на свои таланты и любовь к науке, Мария не могла получить образование в Варшаве, поскольку для женщин оно было недоступно. Будущая ученая не сдавалась: она договорилась со своей сестрой Броней поочередно учиться и работать, чтобы у обеих была возможность получить образование, не обременяя семью дополнительными расходами. Именно тогда у Склодовской и возникли первые мысли о получении университетского диплома за границей.
В 1891 Мария поступила в Сорбонну и переехала в Париж. Девушка окончила университет с отличием, несмотря на все тяготы жизни студентки-эмигрантки. Она была вынуждена в свободные от лекций часы давать частные уроки, а учиться ночью. Склодовская жила в режиме жесточайшей экономии: она не отапливала свою квартиру даже зимой и голодала. Однако ученая была по-настоящему счастлива и позже вспоминала: «Передо мной как будто открылся новый мир, мир науки, который мне наконец было позволено познать во всей его свободе». В это же время Мария меняет свое имя на французский манер и становится Мари.
В 1894 студентку заметил Пьер Кюри. Впечатленный ее любовью к науке, он предоставил Мари доступ в свою лабораторию, где она могла продолжить исследовательскую деятельность. С этого момента началась история самой известной пары в мире науки: Пьер и Мари поженились год спустя без церковной службы. На самой церемонии Мари была одета в свою синюю рабочую форму, в которой она будет трудиться все последующие годы в лаборатории вместе со своим мужем.
Меньше чем через 10 лет, в 1903 году, Мари стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию по физике за вклад в изучение радиоактивности. Интересно, что супруги не смогли выступить с обязательным докладом в том же году, тем самым отложив награждение до 1905 года. Средства от Нобелевской премии семья ученых вложила в свою лабораторию: они наняли своего первого ассистента и купили оборудование, чтобы продолжать изучение радиации.
В 1906 трагически погиб Пьер Кюри. Для Мари это стало ударом, но оставить свою научную работу она не могла. В том же году она заменяет своего мужа в Сорбонне и становится первой преподавательницей.
Несмотря на феноменальные научные заслуги Склодовской-Кюри, в 1911 году именно ее личная жизнь становится предметом всеобщего обсуждения — из-за слухов о романе с бывшим учеником ее мужа. Казалось, будто всплывшие подробности личной жизни затмили научные достижения ученой. Возмущенный раздутым скандалом Эйнштейн выразил слова поддержки в письме Склодовской-Кюри: «Если сброд по-прежнему занимает свои умы вашей жизнью, то просто не читайте эту ахинею и оставьте ее тем гадам, для которых она сфабрикована».
Женщине трудно дался этот период, но это не помешало ей в 1911 году получить вторую Нобелевскую премию (в этот раз по химии) за открытие радия и полония. В своей речи на получении награды Склодовская-Кюри подчеркнула, что совершить такой прорыв в изучении радиоактивных элементов было бы невозможно без ее мужа.
В послевоенные годы Склодовская-Кюри впервые посетила Америку: она читала лекции практически во всех крупных университетах страны от Йеля до Колумбии. Однако из-за постоянной работы с радиоактивными веществами здоровье ученой стремительно ухудшалось. Она умерла в 1934 году, не дожив совсем немного до вручения Нобелевской премии своей дочери Ирен.
Изобретения
1. Дала определение радиации
В ходе совместной работы в лаборатории с Пьером Кюри, Мари много работала с ураном. Она заметила, что уран в любой физической форме производит лучи, которые не были связаны со способностью вещества к флуоресценции, как тогда считалось. Кюри первая предположила, что такое излучение свойственно веществам с определенным количеством атомов. Вместе с мужем Кюри описала лучи, которые производили эти вещества, и дала им название «радиация».
2. Открыла полоний и радий
Для изучения свойств урана Склодовская-Кюри использовала настуран, или урановую смолку — минерал, содержащий уран и его продукты распада (радий, актиний, полоний и другие). Ученая заметила, что урановая смолка влияет на проводимость воздуха сильнее, чем чистый уран. Благодаря этому открытию она предположила, что в настуране есть примеси других радиоактивных элементов — и оказалась права. Позже ученая смогла выделить полоний из урановой руды, и назвала новый элемент в честь своей родины. А несколько лет спустя Мари выделила радий, который оказался еще более радиоактивным, чем уран.
3. Доказала, что атомы состоят из более мелких частиц
В процессе исследований Склодовская-Кюри обнаружила, что радиация, испускаемая веществом, напрямую зависела от количества атомов в образце. Наблюдая за радиоактивным распадом урана, исследовательница поняла, что излучаемая энергия является последствием изменений в атомной структуре элемента, а значит, вопреки устоявшейся теории, атом состоит из более мелких частиц. Более того, она смогла доказать, что изменения в атомной структуре вещества могут привести к появлению совершенно новых веществ, таких как полоний и радий.
4. Заложила основы медицинской физики
Еще в период Первой мировой войной Склодовская-Кюри внедрила в военную медицину мобильные рентгены, или «маленькие кюри», как их называли в народе. Благодаря мобильным рентгенам, которыми Мари научила пользоваться медсестер на фронте, удалось спасти тысячи человеческих жизней.
Позже ученая стала первой, кто предложил использовать радиацию для лечения рака. В период с 1919 по 1934 год она активно продвигала идею «Радиевых институтов» — лечебных учреждений, в которых небольшие команды молодых ученых занимались изучением медицинских свойств радиоактивных веществ. Склодовская-Кюри много времени проводила в лабораториях со своим персоналом, обсуждала с ними научную повестку и беседовала о достижениях в области медицинской физики. Примечательно еще и то, что Мари брала на работу польских эмигрантов и женщин, которым было особенно сложно устроиться во Франции.
Уроки успеха Марии Склодовской-Кюри
1. Жить бывает очень тяжело, но бояться этого не нужно
Склодовская-Кюри считала, что мы боимся только того, чего не знаем. А значит, чтобы не бояться жизни, нужно изучать ее и рисковать. Благодаря таланту и упорству можно пережить самые темные времена, и Мари своим примером это доказала.
2. Жизнь — это приключение, которым нужно наслаждаться
Наш интерес, желание экспериментировать и любознательность являются драйверами жизни, считала ученая. Годы кропотливой работы в лаборатории научили Склодовскую-Кюри, что только интерес к познанию помогает не опустить руки даже в трудных ситуациях.
3. Прогресс приходит со временем
Ничто не дается легко, любое достижение нужно выстрадать, считала мадам Кюри. Ее путь в науке никогда не был простым, но конкуренция с мужчинами, предвзятое отношение со стороны преподавателей и отсутствие денег не стали для нее преградой в достижении своей цели. Она знала: чтобы достичь многого, нужно двигаться медленно, но уверенно.
4. Мечтать — важно
Исследовательница точно знала, что человечеству нужны мечтатели, которых не волнует материальная выгода и которые готовы отдать все ради реализации своих идей. Она считала, что деньги не всегда приносят счастье, и иногда нужно идти за мечтой, а не за прибылью.
5. Не нужно стремиться к перфекционизму
Склодовская-Кюри считала, что не существует ничего идеального, а значит и стремиться к этому не стоит. Чем выше ожидания, тем труднее им соответствовать и тем меньше хочется браться за работу. Ставить реалистичные цели и радоваться даже самому небольшому прогрессу — путь к получению удовлетворения от своего дела.
6. Прежде чем менять мир, следует начать с себя
Изобретательница верила, что повлиять на мир вокруг можно только после работы над собой. Поэтому так важно помогать нуждающимся людям и не бояться протянуть руку помощи тем, кто страдает. Без благородства и определенной степени альтруизма невозможно сделать эту жизнь лучше.