А в чем тренд?
Изменение климата — трансформация погодных условий и температурных норм на планете. Причиной этих изменений могут служить как природные факторы, так и деятельность человека. Средняя температура поверхности Земли сегодня превышает показатели конца XIX века — до промышленной революции — примерно на 1,42 °C.
В юго-восточной Гренландии у белых медведей обнаружены изменения в ДНК. Британские ученые связывают эти генетические сдвиги с потенциальной способностью вида адаптироваться к повышению температуры на планете.
Что выяснили исследователи
Исследование строилось на анализе образцов крови белых медведей, отобранных в двух регионах Гренландии — на северо-востоке и юго-востоке. Сравнительный анализ выявил различия в активности транспозонов, или «прыгающих генов», — мобильных генетических элементов, способных перемещаться внутри генома. Это один из механизмов изменчивости, который может привести как к появлению новых адаптивных признаков, так и к вредным мутациям.
Ученые описали транспозоны как активные молекулы РНК. «Они не сидят на месте — копируют себя и путешествуют по геному. Этот процесс особенно интенсивен, когда животное испытывает экстремальный стресс от жары или нехватки пищи», — объясняют авторы работы.
Исследователи обнаружили прямую зависимость между климатическими условиями и генетической активностью. В более теплом юго-восточном регионе у белых медведей наблюдалась повышенная активность «прыгающих генов» по сравнению с теми, кто обитал на северо-востоке.
Биологи заметили и другую важную деталь: у медведей изменилась активность генов, которые помогают перерабатывать жиры. Эта способность критически важна, когда пищи не хватает. Возможно, это признак медленного изменения привычек: южане учатся полагаться на более скудный растительный корм, доступный в теплом климате, тогда как медведи на севере продолжают охотиться на тюленей.
Если медведи смогут адаптироваться в ключевых аспектах — питании и репродукции, — у них появится шанс выжить в новых климатических реалиях. В то же время ученые предостерегают: это генетическое изменение не отменяет критической угрозы полного исчезновения вида.
Почему это важно
Полученные данные дают надежду на адаптацию белых медведей, уверена эколог из Университета Восточной Англии и ведущий автор исследования Элис Годден. Но необходимость продолжать борьбу с глобальным потеплением остается.
По оценкам ученых, к 2050 году популяция может сократиться на две трети, а к концу века белые медведи рискуют исчезнуть полностью. Для сохранения вида крайне важно понимать подобные генетические изменения: они служат основой для планирования защитных мер и выявления наиболее уязвимых групп.
Нынешнее исследование опирается на более раннее открытие экспертов из Вашингтонского университета. В 2021 году они доказали, что в Гренландии предки современных юго-восточных медведей мигрировали с севера и оказались в изоляции, что и привело к их обособленному развитию.
➤ Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Трендов» — будьте в курсе последних тенденций в науке, бизнесе, обществе и технологиях.