А в чем тренд?
Глобальное потепление — это повышение средней температуры на Земле, основной причиной которого является деятельность человека. Оно наблюдается с конца XIX века, а его скорость постоянно увеличивается. Если потепление не остановить, то планету ждут тяжелые последствия: часть городов исчезнет, голодающих людей станет намного больше, начнутся войны за жизненно важные ресурсы. Поэтому борьба с ним — устойчивый тренд нашего столетия. Изменение климата в том числе влияет на популяцию кораллов.
Как работает искусственное оплодотворение кораллов
«Кораллы во всех океанических бассейнах мира находятся под угрозой. Но в некоторых районах их погибло особенно много», — говорит профессор Питер Харрисон, коралловый эколог из университета Southern Cross в Австралии.
Исследователь разработал методику «кораллового ЭКО». Она заключается в захвате миллионов гамет (репродуктивных клеток) из теплоустойчивых репродуктивных кораллов после того, как те выбрасывают их в открытую воду. Харрисон объясняет: «Если вы используете для селекции кораллы, которые могут пережить тепловой стресс в лаборатории, то их личинки также обладают большей устойчивостью к высоким температурам по сравнению с остальными».
Увеличение репродуктивности
После захвата гаметы (сперматозоиды и яйцеклетки) сливаются вместе, оплодотворяются и образуют личинки кораллов в плавучих бассейнах-яслях, которые защищают их от хищников и не дают потеряться в открытой воде.
По словам Харрисона, его методика позволяет создать в 100 раз больше коралловых колоний, чем сформировалось бы естественным образом при том же количестве личинок. Он отмечает: «Мы работаем над тем, чтобы довести это число до 1000».
Записи звуков рыб
Чтобы привлечь личинок поселиться на деградирующем рифе, ученые транслируют записи звуков рыб, которые были сделаны возле оживленного, здорового возвышения дна. Стив Симпсон, профессор морской биологии в Бристольском университете, объясняет: «Похожим образом мы заселяли деградировавшие рифы рыбой. Это максимально повышает вероятность того, что выпущенные личинки найдут себе место для жизни, а затем восстановят там среду обитания».
Обман кораллов
Симпсон обнаружил, что личинки кораллов могут распознавать звук по тому, как двигаются волоски на их теле. Поэтому их можно «обманом» заставить плыть к обычно тихому и нездоровому рифу, а затем поселиться на нем.
В лаборатории личинок особенно привлекали низкочастотные ворчание, кваканье и грохот. Их издают местные рыбы, которые могут защищать растущие на рифе кораллы. Стив Симпсон отмечает: «Мы обнаружили, что личинки кораллов «слышат» дорогу домой еще в младенчестве, после чего они выбирают место, где будут жить до тысячи лет. Они выглядят очень просто, у них нет ни ушей, ни мозга, но они, вероятно, были одними из первых животных, которые начали воспринимать звуковой ландшафт».
Планы ученых на будущее
54% рифов в Мировом океане испытывают тепловой стресс, достаточно сильный, чтобы их красочные кораллы обесцветились. По словам Харрисона, мир только постепенно приходит к пониманию масштабов глобальной климатической катастрофы. Пока же они с Симпсоном «просто пытаются выиграть время».
Комбинированная методика впервые будет применена для восстановления поврежденных атоллов на Мальдивах. Если испытания пройдут успешно, проект может быть воспроизведен в широких масштабах, чтобы помочь сохранить и оживить умирающие рифы.
Симпсон констатирует: «Если нам удастся сохранить достаточно рифов в течение следующих двух или трех десятилетий, чтобы они смогли восстановиться, то мы получим задел на будущее, когда климат будет лучше контролироваться. Это настоящий маяк надежды».