А в чем тренд?
За более 4,5 млрд лет существования Земля прошла ряд геологических эпох. По мнению некоторых ученых, из-за промышленной революции она вступила в антропоцен (от греческого слова «человек»). Концепция помогает проиллюстрировать, как люди повлияли на планету, через изменение климата, пластиковое загрязнение, потерю биоразнообразия и др.
Луна также достигла этой эры, считают американские ученые. По их словам, лунный антропоцен начался благодаря космической гонке середины XX века. Первый этап включал в себя борьбу государств, второй концентрируется на частном секторе. Авторы исследования отмечают: «С 2001 года частные компании финансируют и продвигают новые и относительно доступные виды доступа в космос. Их деятельность включает в себя развитие космического туризма, инвестиции в обустройство лунной поверхности и добычу полезных ископаемых».
Что именно люди оставили на Луне
По мнению главного историка NASA Уильяма Бэрри, человечество оставило на Луне около 181 т мусора. В основном это обломки исследовательских аппаратов, но есть и более специфические отходы:
- пять американских флагов;
- два мяча для гольфа;
- 12 пар ботинок;
- телевизионные камеры и фотоаппараты;
- 96 пакетов с отходами жизнедеятельности;
- молотки, щипцы, грабли и лопаты;
- рюкзаки;
- использованные влажные салфетки;
- наборы для личной гигиены;
- пустые упаковки от еды.
В то же время ученые отмечают, что ряд оставленных на спутнике предметов имеют историческое значение. Они предлагают обсудить вопрос влияния будущих миссий на лунные территории, имеющие археологическое значение в контексте истории эволюции человека и антропоцена.
Космический мусор
Отходы на Луне подсвечивают другую, более важную проблему — космический мусор. По подсчетам NASA, в космосе находится как минимум 23 тыс. единиц мусора размером от 10 см и больше. На земной орбите находится еще 500 тыс. объектов диаметром от 1 до 10 см. Все это нескончаемо движется со скоростью около 30 тыс. км/ч и может летать вокруг нашей планеты десятилетиями, пока постепенно не сгорит. При этом мусор представляет реальную угрозу для коммерческих и военных спутников, научных и погодных зондов и самой МКС.
Профилактика отходов
Накопление мусора может привести к каскадному эффекту Кесслера: космический мусор, сталкиваясь друг с другом, будет создавать большее количество обломков, а они в свою очередь также будут сталкиваться с другим мусором и порождать новые осколки. При потенциальном негативном сценарии число лавинообразно возникших новых осколков может сделать околоземное пространство непригодным для полетов. Человечество пока не придумало способ полноценно убрать отходы с орбиты, поэтому вводятся профилактические меры.
В октябре 2023 года власти США оштрафовали телекомпанию Dish на $150 тыс. за то, что она переместила свой спутник на более низкую орбиту, чем было согласовано (120 км вместо заявленных 300 км). Спутник EchoStar-7 находился на орбите с 2002 года; когда срок его эксплуатации подошел к концу, компания свела его с орбиты и бросила его там, где закончилось топливо. Это первый в истории штраф, выписанный за космический мусор.