Гипотеза о вымирании
В 1980 году была выдвинута гипотеза, что падение астероида около 66 млн лет назад привело к вымиранию динозавров. По предположениям ученых, он приземлился в районе современной Мексики. Большинство земноводных скорее всего погибли в течение нескольких часов или дней после столкновения из-за резкого повышения температуры. Это могло вызвать необратимые изменения климата, повысить содержание кислоты в атмосфере и изменить состав Мирового океана.
Нога тесцелозавра
В начале апреля этого года коллектив ученых в штате Северная Дакота обнаружил идеально сохранившуюся ногу тесцелозавра с фрагментами кожи. Эти динозавры обитали в конце мелового периода (83,5–66 млн лет назад) на территории нынешней Северной Америки. Их длина варьировалась от 2,5 до 4 м, а вес — от 200 до 300 кг.
Восторг ученых
По мнению исследователей, тесцелозавр, ногу которого они обнаружили, погиб в первый день катастрофы. На это указывает наличие обломков астероида рядом с ископаемым. Они могли упасть на землю только сразу же после столкновения с планетой. Палеонтолог и профессор естествознания Манчестерского университета Филипп Ларс Маннинг заявил: «Это полное безумие. Такое точное временное разрешение, которое мы можем установить на этих раскопках, — предел самых смелых мечтаний. Этого как будто не должно существовать. Это абсолютно, ошеломляюще прекрасно. Я никогда не мог представить, что за всю свою карьеру смогу взглянуть на что-нибудь, во-первых, точно датируемое, а во-вторых, столь красивое, рассказывающее такую поразительную историю».
Максимальная точность
Раскопки снимались для документального фильма ВВС «Динозавры: последний день», один из авторов которого — легендарный британский телеведущий и натуралист сэр Дэвид Аттенборо. «Когда сэр Дэвид взглянул на ногу, он улыбнулся и сказал, что это невозможная находка; я согласился», — рассказывает Маннинг.
Кроме того, исследовательская команда обнаружила останки рыбы, которая была вынуждена дышать испарениями, поднявшимися в воде из-за удара астероида. Такие точные свидетельства помогут ученым максимально корректно определить время, когда произошло столкновение. Аспирант из Манчестерского университета и участник команды Роберт Ди Палма подчеркивает: «Мы нашли на этой площадке столько деталей, которые показывают все происходящее мгновение за мгновением, практически как в фильмах. Ты смотришь на камни, на раскопки, и как будто переносишься в тот день».