А в чем тренд?
Пчелы играют особую роль в экосистеме Земли. Они опыляют 96 из 107 главных сельскохозяйственных культур в мире. Однако в последние годы наблюдается снижение численности пчел. Глобальное потепление, болезни и методы ведения сельского хозяйства — основные причины сокращения их популяции. Все это может привести не только к нехватке продуктов питания, но и к увеличению затрат на культивацию.
Как выглядят роботы-насекомые для опыления
Со временем аграрии будут использовать искусственное опыление для выращивания овощей и фруктов в многоуровневых фермах. Чтобы приблизить такое будущее, инженеры Массачусетского технологического института (МТИ) начали создавать роботов-насекомых для опыления. В процессе изготовления разработчики вдохновлялись анатомией пчел.
Согласно данным МТИ, роботы размером со скрепку могут находиться в воздухе не менее 16 минут. При этом во время полета они способны совершать различные акробатические маневры, например двойное сальто. Средняя скорость — 35 см/с. В конструкции искусственного насекомого предусмотрено достаточно пространства, чтобы разместить батареи или датчики, которые позволят роботу летать самостоятельно за пределами лаборатории.
По словам разработчиков, у робота есть несколько прототипов. В предыдущих версиях конструкции было восемь крыльев, но так как при взмахах они направляли потоки воздуха друг в друга, это снижало подъемную силу аппарата. Последняя модификация предусматривает четыре крыла, они направлены в сторону от центра робота, а это стабилизирует устройство и увеличивает его подъемную силу.
Движение крыльев осуществляется с помощью искусственных мышц — небольших линейных приводов. Они сделаны из нескольких слоев эластомера, помещенных между двумя электродами из углеродных нанотрубок. Приводы сжимаются и растягиваются, создавая механическую силу, которая и управляет крыльями.
Какие планы у разработчиков
Несмотря на все изменения, конструкция пока уступает по маневренности пчелам. «Крылья пчел управляются очень сложным набором мышц. Такой уровень тонкой настройки — это то, что нас очень интригует, но мы пока мы не можем воспроизвести эту технологию», — объясняют разработчики.
В ближайшие несколько лет усилия инженеров будут направлены на увеличение длительности полетов (до почти трех часов) и повышение точности (приземление и взлет из центра цветка).
➤ Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Трендов» — будьте в курсе последних тенденций в науке, бизнесе, обществе и технологиях.
