А в чем тренд?
По предварительным оценкам, к 2040 году мировой космический рынок будет генерировать $1 трлн прибыли. Помимо расширения возможностей спутниковой связи в космосе проводятся научные исследования, разрабатываются новые лекарства и технологии. Это поможет человечеству лучше понять его место во Вселенной, изучить происхождение жизни и вероятность наличия инопланетных существ.
Развитие лунной экономики
NASA планирует снова высадить людей на Луну в рамках программы Artemis. Однако не только космическое агентство заинтересовано в полете на спутник Земли. Лунной экономикой занялись в Управлении перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA). DARPA — ключевая организация, которая поддерживает успешные новые технологии в интересах Вооруженных сил США. В частности, именно DARPA участвовало в самом первом запуске ракеты Falcon 1 компании SpaceX. В 2023-м в управлении объявили, что начинают исследование LunA-10, чтобы понять, как обеспечить развитие лунной экономики к 2035 году.
В декабре 2023 года DARPA объявило, что в рамках программы LunA-10 оно сотрудничает с 14 различными компаниями — от Northrop Grumman и SpaceX до Nokia. От них требуется предоставить отчет к июню 2024-го. Однако уже в марте появился первый документ о результатах исследований. Его автором значится Майкл Наяк, руководитель LunA-10. Он сообщил: «Основываясь на технических работах, проведенных в рамках LunA-10, я выделил шесть предложений. Если удастся добиться по ним революционных улучшений в технологиях, возможно прямое ускорение создания лунной экономики».
Перспективные направления работы
Аналитики DARPA раскрыли исследование Наяка более подробно. В результате появилось шесть конкретных направлений работы.
Централизованное отопление и охлаждение
Лунный суточный цикл таков, что в каждой точке поверхности спутника Земли, за исключением полюсов, день и ночь сменяются каждые две недели. Из-за этого поверхность значительно охлаждается, а потом сильно нагревается. В связи с этим аналитики DARPA предлагают разработать централизованный тепловой узел, как в небоскребах.
Пользователи смогут подключаться к тепловому узлу на Луне при помощи компактных устройств и платить по принципу «доллар за киловатт». В научной работе подчеркивается, что такая модель будет «аналогом земных энергосистем и основополагающим фактором лунной экономики».
Лунная разведка
Важно изучить, какие ресурсы действительно есть на Луне. Ученые уверены, что на ее полюсах можно найти воду и кислород. Чтобы лучше исследовать Луну, DARPA ищет несколько спутников, которые могли бы исследовать поверхность с высоты в 15 км.
Производство кремниевых пластин
Планируется получить информацию о потенциальном производстве крупных (более 40 см) кремниевых пластин для суперкомпьютеров на лунной поверхности. Гипотетически лунная среда обладает преимуществами с точки зрения температуры, давления и гравитации.
Использование микробов
Микроорганизмы выполняют множество важнейших функций — от переработки отходов до производства продуктов питания и лекарств. Цель состоит в том, чтобы объединить ресурсы Луны с биотехнологиями для создания замкнутого цикла производства.
Добыча ресурсов
На Луне есть много ценных элементов, включая уран и торий. Но их содержание в породах относительно невелико. В связи с этим DARPA «ищет информацию о новых методах добычи и/или конструкциях систем, позволяющих резко увеличить производительность, обогащение и переработку».
Лунная система GPS
Лунная экономика будет сосредоточена в нескольких богатых ресурсами районах. В связи с этим вряд ли в ближайшее время возникнет необходимость в создании охватывающей всю территорию спутника Земли системы позиционирования. Тем не менее в DARPA ищут «решения с очень низким энергопотреблением для генерации, поддержания и обмена сигналами на Луне независимо от Земли».
Планы пока не финансируются
Несмотря на амбициозный набор желаемых возможностей, важно отметить, что пока заявка DARPA — всего лишь «запрос» на получение дополнительной информации. Он не обязывает федеральное правительство к действиям. Однако очевидно, что управление, годовой бюджет которого составляет $4 млрд, серьезно заинтересовано в лунной коммерческой деятельности. Теперь все зависит от компаний, которые к лету 2024 года должны предоставить инновационные решения этих технических проблем.