А в чем тренд?
1 июля 2023 года космическая обсерватория «Евклид» Европейского космического агентства отправляется в космос. Аппарат стоимостью €1 млрд будет исследовать два самых загадочных компонента Вселенной: темную энергию и темную материю. Первая — это не до конца изученная сила, которая ускоряет расширение Вселенной. Вторая — материя, которая не вступает в электромагнитные взаимодействия, поэтому недоступна прямому наблюдению. Она оказывает гравитационное воздействие и влияет на движение звезд в нашей и других галактиках. Ей отводят около 22% всего вещества во Вселенной.
И темная энергия, и темная материя невидимы, поэтому астрономы могли лишь предполагать их существование, измеряя их возможное влияние на звезды и галактики. Астрофизик Энди Тейлор из Эдинбургского университета подчеркивает: «Мы не можем говорить, что понимаем Вселенную, если природа этих темных компонентов остается загадкой. Вот почему запуск «Евклида» так важен».
Как следить за запуском космического аппарата «Евклид»
Запуск ракеты SpaceX Falcon 9, на которой будет «Евклид», состоится с мыса Канаверал во Флориде, США, 1 июля 2023 года (суббота):
- в 11:11 по местному времени (США);
- в 17:11 CEST (Центральноевропейское летнее время, UTC+2);
- в 18:11 мск.
Время может поменяться. Предусмотрена резервная дата запуска — воскресенье, 2 июля. За информацией можно следить на сайте Европейского космического агентства.
За запуском можно будет наблюдать на YouTube.
Полет «Евклида»
«Евклид» планировали запустить в 2022 году на российской ракете «Союз». Однако в апреле 2022 года Европейское космическое агентство прекратило сотрудничество с «Роскосмосом» и договорилось об использовании ракеты Falcon 9 компании Илона Маска SpaceX.
«Евклид» через четыре недели доберется до места назначения в 1,5 млн км от Земли — до второй точки Лагранжа (L2). В этой области гравитационные поля Солнца и Земли компенсируют друг друга, что позволяет аппарату оставаться неподвижным, не тратя топливо. Именно здесь уже работает другой масштабный космический проект — телескоп «Джеймс Уэбб». В L2 «Евклид» сможет заглянуть в глубокий космос.
Оснащение «Евклида»
Ключевую роль в проектировании и создании «Евклида» сыграли британские ученые. Именно в Великобритании был построен один из двух основных инструментов обсерватории — блок формирования изображений VISible imager (VIS). Другое устройство, Near Infrared Spectrometer and Photometer (NISP), предназначено для наблюдения в инфракрасном диапазоне. «Евклид» также оснащен 1,2-метровым телескопом. Благодаря этим приборам аппарат способен одномоментно обследовать треть видимого ночного неба, предоставляя человечеству его подробную карту.
Как аппарат будет «ловить» темную материю
Темную материю нельзя увидеть напрямую из-за того, что ее частицы не излучают, не отражают и не поглощают свет. Чтобы обойти эту проблему, «Евклид» будет использовать метод гравитационного линзирования. Аппарат сделает миллионы снимков галактик. В некоторых случаях свет от них будет проходить через темную материю, чье гравитационное поле изменит его путь. Подобные искаженные изображения и позволят получить ключевые сведения о природе темной материи.
Результат работы
Итогом работы «Евклида» станет реконструкция истории Вселенной за последние 10 млрд лет — хронологии, которая должна раскрыть секреты темной энергии. «Надеюсь, это поможет нам понять, что на самом деле происходит в окружающем нас космосе», — отметил Тейлор.