А в чем тренд?
По оценкам Международного агентства по изучению рака (IARC), каждый пятый человек в мире заболевает раком в течение своей жизни. Ежегодно от злокачественных опухолей умирают более 10 млн человек. Лечение осложняется тем, что от рака нет вакцины. Возможно, исправить эту проблему удастся благодаря фрагментам древних инфекций.
Важное открытие
Ученые из Института Фрэнсиса Крика в Лондоне изучали рак легких, который является основной причиной смертности от злокачественных опухолей во всем мире. Они пытались понять, почему некоторые пациенты лучше других реагируют на лечение.
Исследователи обнаружили, что рак может активировать «спящие» остатки старых клеток. Их активация помогает иммунной системе нацелиться на опухоль и атаковать ее. Джулиан Даунворд, заместитель директора по научной работе Института, заявил: «Эта работа открывает ряд новых возможностей для улучшения реакции пациентов на иммунотерапию. Выводы помогут большему количеству людей пережить рак легких».
Что такое иммунотерапия
Иммунотерапия рака — это искусственная стимуляция иммунной системы. Она помогает телу бороться с раком естественным путем. В 2013 году журнал Science назвал метод важнейшим научным прорывом. В этой сфере продолжаются активные научные исследования. Расширяется клиническое использование препаратов, активизирующих иммунную систему. В 2020 году Управление по контролю за пищевыми продуктами и лекарственными препаратами США одобрило ряд таких лекарств.
Как была открыта польза древних вирусов
Исследователи наблюдали за активностью иммунных клеток у мышей с раком легких. Они обнаружили, что белые кровяные тельца — B-лимфоциты — вырабатывали антитела, уничтожающие опухоль. Ученые заметили, что мишенью этого иммунного ответа были именно белки древней вирусной ДНК. Эти эндогенные ретровирусы сохранились в результате инфекций, попавших в организм наших предков, и составляют около 5% человеческого генома. В большинстве здоровых тканей ретровирусы «спят», но раковая опухоль может их «разбудить».
Джордж Кассиотис, руководитель лаборатории ретровирусной иммунологии в Институте Фрэнсиса Крика, подчеркнул: «Ретровирусы прячутся в виде следов в геноме человека на протяжении тысяч и миллионов лет. Интересно, что инфекции наших предков могут быть ключом к лечению современных болезней».
Разработка вакцины на основе древних вирусов
Исследователи планируют продолжить научную работу. Цель — разработать вакцину для лечения рака, которая состояла бы из активированных ретровирусов. Подобный препарат увеличил бы выработку антител в месте возникновения опухоли. Такой процесс ускорил бы иммунотерапию. Доктор Клэр Бромли, представитель благотворительной организации Cancer Research UK, заявила: «Это исследование пополняет растущий массив исследований, которые могут привести к тому, что подобный инновационный подход к лечению рака станет реальностью».