Три вещества, которые способствуют развитию рака
Когда женщине ставят диагноз «рак молочной железы», медицинский специалист изучает раковые клетки, чтобы понять, что притягивают к себе их рецепторы. Если говорить сильно упрощенно, они могут притягивать одно из трех веществ в организме (гормоны эстроген и прогестерон или белок эпидермальный фактор роста). Этим рецепторы способствуют развитию раковых клеток. Врач назначает лечение на основе того, какое из веществ заставляет опухоль развиваться.
Самая опасная форма рака молочной железы
Около 15% пациенток ставят диагноз «трижды негативный рак молочной железы» (ТНРМЖ). В этом случае опухоль растет без привязки к описанным выше трем веществам. На рецепторы воздействовать невозможно, поэтому количество препаратов и способов лечения в разы снижается. Кроме того, ТНРМЖ сложнее заметить на ранних стадиях, он распространяется по организму быстрее, может рецидивировать и распространяться в другие органы. В связи с этим он является самым смертельно опасным из всех видов рака молочной железы: почти 25% пациентов умирает в течение 5 лет после постановки диагноза (для остальных типов значение составляет около 10%). Ежегодно в мире погибает около 150 тыс. женщин с ТНРМЖ.
Борьба с белком
Специалисты Кливлендской клиники решили бороться с ТНРМЖ не через лечение, а через предотвращение. Спустя два года работы они создали вакцину. Она атакует белок альфа-лактальбумин, уровни которого особенно высоки в раковых клетках больных ТНРМЖ. Один из ученых, Томас Бадд, подчеркивает: «Общая идея заключается в том, что мы стимулируем иммунную систему бороться с клетками, которые производят этот белок».
Испытания на добровольцах
Вакцина уже продемонстрировала способность предотвращать рак молочной железы у животных. Для испытаний на людях исследователи Кливлендской клиники выберут до 24 человек, которые переболели ТНРМЖ в течение последних трех лет. Их организмы будут свободны от опухолей, однако им все еще будет угрожать риск рецидива раковых клеток из-за ряда факторов, в том числе истории семейных заболеваний и генов. Каждый из добровольцев получит по три укола. Цель испытаний — вычислить наилучшую дозу вакцины и максимизировать вызываемый ею иммунный ответ. Результаты должны появиться к сентябрю 2022 года.
Новые этапы
Если испытания пройдут успешно, прививка будет опробована на пациентах, у которых никогда не было ТНРМЖ, но они находятся в группе повышенного риска из-за генетики и семейной истории. Как утверждает изобретатель вакцины Винсент Туохи, «долгосрочная цель исследования — распознать, насколько наша разработка предотвращает рак молочной железы до того, как его клетки начинают расти. Особенно это касается более агрессивных форм заболевания».