Томаса Эдисона сегодня считают величайшим изобретателем США — он получил 1 093 патента в США, из них 389 на электрическое освещение, 195 на фонограф, 150 на телеграф, 141 на аккумуляторные батареи и 34 на телефон. Еще 2 332 патента зарегистрированы в других странах. Эдисон спал всего три-четыре часа в сутки и считал сон пустой тратой времени и «наследием наших пещерных дней». По всему его дому были расположены раскладушки для короткого отдыха. Рассказываем, каких взглядов придерживался изобретатель и чем он знаменит.
Как Томас Эдисон стал изобретателем
Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 в штате Огайо, США. Он был седьмым ребенком в семье и четвертым выжившим. Как и многие в то время, он начал работать уже в 12 лет — устроился разносчиком газет на местной железной дороге и даже начал выпускать свою — Grand Trunk Herald, которую покупали сотрудники железной дороги. В багажном вагоне Эдисон устроил тайную лабораторию и проводил там химические опыты.
В 12 лет Эдисон почти полностью потерял слух. Объясняющих это теорий несколько: последствия скарлатины и сопутствующего отита, которыми он переболел в детстве, или кондуктор, ударивший Эдисона, когда он устроил пожар в багажном вагоне. По версии же самого Эдисона, он стал глухим, потому что однажды его схватили за уши и подняли в поезд. Впрочем, впоследствии изобретатель утверждал, что глухота ему только на пользу, поскольку позволяет не отвлекаться от работы на посторонний шум.
В 16 лет Эдисон спас мальчика, который вышел на железнодорожные пути перед товарным вагоном. Спасенный оказался сыном начальника станции, и в качестве благодарности мужчина научил Эдисона пользоваться телеграфом. Так будущий изобретатель начал свою профессиональную карьеру.
Во второй половине XIX века телеграфная промышленность быстро развивалась, благодаря этому Эдисон получил возможность менять компании, города, путешествовать и набраться опыта. В 1868 году будущий изобретатель устроился в Western Union в Бостоне, где познакомился с работами физика Майкла Фарадея. Это и вдохновило его на будущие изобретения. После переезда Эдисон получил первый патент в Бюро на «электрический баллотировочный аппарат», или электрический регистратор голосов, который устранял необходимость в поименном голосовании за счет мгновенного подсчета голосов. Но устройство не получило коммерческого успеха, потому что парламент не хотел отказываться от бумажного подсчета, так как не оставалось времени для лоббирования.
В 1869 году Эдисон отправился в Нью-Йорк, где создал первое успешное изобретение — биржевой трекер под названием «Универсальный биржевой принтер». За это устройство изобретатель и его коллеги получили $40 тыс. от Western Union Telegraph. На эти деньги Эдисон создал свою первую небольшую производственную лабораторию в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в 1871 году.
В 1876 году изобретатель продал все свои предприятия в Ньюарке и переехал в Менло-Парк недалеко от Нью-Йорка. Там Эдисон создал научно-исследовательскую лаборатория — первую в своем роде во всем мире.
Четыре ключевых изобретения Эдисона
Фонограф
Фонограф с использованием оловянной фольги — первое великое изобретение Эдисона, созданное в Менло-Парке. Это первая машина, которая позволила записывать и воспроизводить звук. Именно она и принесла Эдисону мировую известность, с этим устройством разработчика пригласили в Белый дом в 1878 году.
Электрическая лампа
Другое изобретение, прославившее Эдисона — рабочая лампа накаливания. Идея электрического освещения была не уникальной, многие работали над его созданием. Но ни одно из изобретений на тот момент не могло использоваться в помещении. Спустя полтора года работы у Эдисона получилось сделать практичную, безопасную и экономичную лампу накаливания.
В первой успешной разработке нить накаливания была из обугленных швейных ниток — устройство работало 13,5 часов. Позже он использовал уголь, вдохновившись разработками других изобретателей — первую лампу с использованием угольной нити создал Пьер Гебель в 1846 году. В своей первой угольной лампе Эдисон использовал обугленную хлопчатобумажную нитку, с ней устройство проработало уже двое суток. Изобретатель еще долго экспериментировал с материалом, чтобы найти подходящий — он тестировал различные травы и тростники, такие как конопля и пальметто, и в конце концов остановился на бамбуке как на лучшей нити.
Публичная демонстрация прошла в 1879 году — Эдисон осветил электричеством лабораторный комплекс Менло-Парк. А в 1882 году появилась первая электроэнергетическая компания на Перл-стрит в финансовом районе Нижнего Манхэттена.
Кинетограф
В 1887 году, когда Эдисону было 40 лет, он переместил свою лабораторию из Менло-Парка в Уэст-Ориндж. За первые четыре года в новой локации он получил более 80 патентов на усовершенствования цилиндрического фонографа и его аналога — диктофона. В то же время он заинтересовался новой отраслью — кино. У Эдисона появилось идея: движение можно запечатлеть с помощью камеры, которая будет делать повторяющиеся снимки с высокой скоростью. На тот момент Джордж Истман уже разработал целлулоидную пленку, которая стала самой подходящей для будущей камеры.
6 октября 1889 года в лаборатории впервые спроецировали экспериментальное кино, которое сопровождалось синхронизированным звуком с грампластинки. Эдисон подал заявку на патент на кинокамеру в 1891 году, а первый коммерческий показ кинофильмов прошел в 1894 году на Бродвее.
Щелочная аккумуляторная батарея
В конце XIX века электромобили были популярнее, чем машины с двигателями внутреннего сгорания. Но их главным недостатком стали батареи — они были тяжелым, и из них часто протекала кислота, разъедающая салон автомобиля. Тогда Эдисон решил изобрести легкую, надежную и мощную батарею — так в 1910 он начал производство щелочных батареек. Однако в то же время Генри Форд выпустил недорогой автомобиль Model T на двигателе внутреннего сгорания, который стал хитом на рынке. Поэтому щелочная батарея тогда не получила большой популярности, но продолжала использоваться в шахтерских лампах, поездах и подводных лодках и превратилась в самый успешный продукт дальнейшей карьеры Эдисона.
Уроки успеха Эдисона
1. Экспериментируйте
В поисках верных ответов изобретатель не жалел времени на эксперименты. Эдисон был невероятно работоспособным и ожидал того же от своих сотрудников. Он говорил: «Я никогда не сдаюсь, пока не получу то, что мне нужно. Отрицательные результаты — это именно то, что мне нужно. Они ценны для меня так же, как и положительные». На создание первой лампочки у изобретателя ушло полтора года. А работа над усовершенствованием фонографа заняла 52 года.
2. Постоянно учитесь
Однажды изобретатель сказал: «О, я читаю все! Не только научные работы, но и все, что помогает воображению». Обучением Эдисона занималась мама, и поэтому его кругозор не ограничивался только наукой, еще были философия, история и другие предметы. А еще мама научила Эдисона четырем жизненным принципам:
- Никогда не расстраивайтесь, если потерпите неудачу. Учитесь на ошибках и продолжайте пытаться.
- Учитесь и головой, и руками.
- Не все ценное в жизни исходит из книг — познавайте мир.
- Никогда не прекращайте учиться. Прочитайте всю доступную литературу.
3. Делайте нужные людям вещи
Первое изобретение Эдисона — электрический регистратор — не получило одобрения. Позже Эдисона признал, что это был ценный урок: он научился не тратить время на изобретение того, что людям не нужно. Только в этом случае творения будут жить дольше своих создателей. Чтобы стать исторически важными, изобретения должна оценить аудитория.
4. Разрешите себе ошибаться
Неудачи помогают найти правильное решение — метод проб и ошибок подходит практически к любому проекту. Одна из известных фраз Эдисона: «Я не потерпел неудачу. Я только что нашел 10 000 способов, которые не работают». Чтобы найти нужную нить накаливания для своей лампы, изобретателю пришлось перебрать огромное количество материалов. Но множественные эксперименты и помогли ему сделать открытие.
5. Работайте в команде
Прийти к успеху в одиночку сложно — рядом должны быть люди, которым вы доверяете и которые поддерживают вашу идею. Эдисон не работал один, в его лаборатории трудились целые команды — и для того времени это было не характерно. Когда он построил лабораторию в Уэст-Ориндж, туда приезжали люди со всех концов США и Европы, чтобы поработать со знаменитым инноватором — чаще всего это были недавние выпускники колледжей или технических курсов.
6. Ведите рабочий дневник
Эдисон известен своими тщательным зарисовками идей и изобретений, он также вел записи о своих деловых предприятиях. С 1871 года Эдисон подробно записывал все свои эксперименты. Сейчас коллекция документов Эдисона насчитывает около 5 млн страниц.
7. Разрешите себе подремать днем
Томас Эдисон известен как противник сна. Но говорят, что изобретатель дремал, держа в каждой руке по мячу. Если он засыпал, шары падали на стол и будили его. Спустя много лет исследование ученых доказало, что первая фаза сна, когда человек еще находится в сознании, но не спит, стимулирует творчество. Возможно, что изобретатель о чем-то догадывался и начал практиковать дремоту задолго до ее доказанной эффективности.
8. Любите свое дело
«Я ни дня в жизни не работал. Это было сплошное веселье», — говорил Эдисон. И это было одной из причин его успеха. Для него изобретательство стало настоящей страстью, которая и принесла ему мировую славу.