Что происходит
- Альянс компаний Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin анонсировал разработку первой в мире коммерческой космической станции Starlab, запуск которой запланирован на 2027 год.
- Главным разработчиком проекта станет Nanoracks, — компания занимается разработкой технологий, которые позволяют превращать космический мусор в космические станции. Voyager Space будет руководить стратегией и капиталовложениями, а Lockheed Martin выступит в качестве производителя и технического интегратора.
- Предполагается, что Starlab будет коммерческой платформой с постоянным экипажем, предназначенной для проведения исследований, стимулирования промышленной деятельности в космосе и обеспечения постоянного присутствия США на низкой околоземной орбите.
- Станция будет состоять из надувного жилого модуля, металлического стыковочного узла, силовой и двигательной установки, роботизированного манипулятора для работы с грузами, а также лаборатории для проведения исследований и научных экспериментов.
- Внутренний объем модуля составит 340 кубометров, — он сможет принимать одновременно до четырех астронавтов.
Что это значит
Освоение космоса уже давно перестало быть сугубо государственной прерогативой, — появление таких коммерческих компаний как Blue Origin, Virgin Galactic и SpaceX изменило расстановку сил в данной отрасли. Несмотря на стремительное развитие коммерческих космических кампаний и ряд прогрессивных достижений, таких как успешные запуски и посадки ракет, пристыковки кораблей к МКС и туристические полеты в космос с гражданскими людьми на борту, частный сектор космонавтики не может похвастаться разработкой своей космической станции на орбите Земли. Однако в ближайшие шесть лет ситуация изменится.
Проект первой коммерческой космической станции Starlab
Примечательно, что развитие коммерческой космонавтики активно поддерживается Национальным космическим агентством США. Именно NASA запустило проект по поддержке разработки коммерческих космических станций с целью стимулирования экономики на низкой околоземной орбите и подготовки к завершению работы МКС, которое запланировано на ближайшие годы.
В России коммерческие космические компании пока находятся на стадии зарождения, — безусловно лидирующую роль в национальной космонавтике все еще играет «Роскосмос».