А в чем тренд?
Мировой океан — главный поглотитель углерода на планете. Сегодня он забирает около 90% тепла, высвобождаемого в результате выбросов парниковых газов. Избыточное тепло и энергия приводят к нагреву его вод, а изменение температуры вызывает таяние льда, повышение уровня Мирового океана, морские тепловые волны и закисление водной среды. Эти преобразования в итоге влияют не только на биоразнообразие водных систем, но и на жизнь людей прибрежных сообществ.
Мировой океан покрывает две трети поверхности Земли. Он содержит в 50 раз больше углекислого газа, чем атмосфера, и в 15 раз больше, чем все наземные растения и почвы вместе взятые. Поэтому ученые выдвинули несколько идей по увеличению способности океана удерживать углекислый газ. Одна из них — наполнить один из участков Тихого океана железом.
Зачем наполнять Тихий океан железом
Метод, получивший название «удобрение океана железом» (OIF), подразумевает сброс железа в форме порошка на водную поверхность. Он предназначен для стимулирования роста фитопланктона — мельчайших водорослей и цианобактерий, которые могут осуществлять процесс фотосинтеза. Фитопланктон потребляет и улавливает углекислый газ в океане. Ученые считают, что выброс в море до 2 млн т железа каждый год позволит удалить почти 50 млрд т углекислого газа к 2100 году.
Команда исследователей из некоммерческой организации Exploring Ocean Iron Solutions (ExOIS) изучает распространение железа в районах, где этого вещества недостаточно. Исследователи планируют распространить железо в северо-восточной части Тихого океана — от западного побережья Северной и Южной Америки до восточного побережья Азии и вверх до Арктики — к 2026 году. Добавляя железо в этих областях, ученые смогут ускорить рост фитопланктона, предотвращая попадание углекислого газа в атмосферу.
Сейчас ученые работают над тем, как превратить железо в порошок, который может легко растворяться в воде и рассеиваться в определенных участках океана. Растворяясь, железо действует как стимулятор фитопланктона, помогая ему быстро расти, иногда в течение нескольких дней. Питательное вещество ускоряет процесс фотосинтеза.
За что критикуют проект по удобрению Тихого океана железом
Несмотря на перспективность OIF, некоторые ученые обеспокоены тем, что технология может создать «мертвые зоны», которые позволят водорослям расти и поглощать весь кислород в воде, уничтожая другие живые существа.
«Настало время провести новое поколение экспериментов по удобрению океана железом. Нам нужно удобрять большие площади и следить за ними дольше. Необходимо учесть все возможные последствия, такие как рост нежелательных токсичных водорослей или непреднамеренное производство других парниковых газов, таких как метан и закись азота. И нам нужно измерить, насколько эффективно — и как долго — углерод удаляется из атмосферы с помощью этого метода», — отмечает доктор наук в области прибрежной океанографии Университета Стоуни-Брук Бенджамин Твининг.
У ученых есть еще два года до старта реализации проекта по обогащению железом одного из участков Тихого океана. До этого времени им предстоит собрать $160 млн для финансирования программы. На данный момент им удалось получить грант $2 млн от Национального управления океанических и атмосферных исследований США.
Им также необходимо подать заявку на одобрение Агентства по охране окружающей среды на проведение испытаний, после того как в 2013 году был введен международный запрет на удобрение океана железом в коммерческих целях. Запрет не будет распространяться на исследования OIF, если они тщательно контролируются и не наносят вреда окружающей среде.