А в чем тренд?
Калий необходим для роста растений наряду с азотом и фосфором. Этот микроэлемент улучшает урожайность и повышает качество продукции. При этом по всему миру наблюдается дефицит калия. В перспективе это может негативно повлиять на глобальную продовольственную систему.
Почему возник дефицит калия
Около 20% сельскохозяйственных земель по всему миру страдает от дефицита калия. Особенно остро эта проблема стоит в Юго-Восточной Азии, Латинской Америке и Африке к югу от Сахары. Например, около 75% почв рисовых полей Китая и 66% почв пшеничного пояса Южной Австралии не содержат необходимого количества калия. В Индии его недостаток уже приводит к снижению урожайности. Может показаться, что проблему можно решить, просто добавив в землю больше вещества, однако все гораздо сложнее.
Калий обычно добывают из поташа (карбоната калия) — кристаллического минерала, который содержится в слоях подземных пород. Мировые запасы сосредоточены в нескольких странах, поэтому большинство других государств зависят от импорта. Это делает их продовольственные системы уязвимыми к перебоям в поставках и росту цен.
Канада, Белоруссия и Россия в совокупности обладают около 70% мировых запасов калийных удобрений. Вместе с Китаем эти четыре страны производят 80% глобального объема и доминируют на международном рынке калийных удобрений общей стоимостью $15 млрд.
Скачки цен
Цены на калийные удобрения подвержены колебаниям — с 2000 года было два больших скачка. Первый случился в 2009 году как последствие финансового кризиса — цены выросли более чем в три раза. Несмотря на опасность для продовольственных систем, государства не предприняли меры для защиты от будущих потрясений.
Второй скачок произошел в начале 2020-х годов из-за пандемии, геополитических конфликтов и санкций. К апрелю 2022 года калийные удобрения стоили в шесть раз дороже, чем в январе 2021 года. К 2024 году цены немного снизились.
Вред для окружающей среды
Калий — чрезвычайно важен для развития сельского хозяйства. Однако добыча этого микроэлемента оказывает значительное воздействие на окружающую среду. На 1 тонну извлеченного вещества приходится около 3 тонн отходов, которые скапливаются в «соляные горы». Без надлежащего управления они смываются дождями в реки и грунтовые воды, где наносят ущерб экосистемам. Исследователям пока неизвестны потенциальные последствия от повышения концентрации калийных удобрений в почве. Гипотетически они могут быть токсичными для многих видов животных.
Шесть мер защиты
Группа британских и испанских ученых в исследовании предложила шесть конкретных мер для защиты от колебания цен на калий и снижения воздействия вещества на окружающую среду. По их мнению, человечеству стоит сделать следующее:
- проанализировать запасы калия: нужно провести глобальную оценку количества вещества, процесс позволил бы выявить подверженные риску страны и регионы;
- лучше прогнозировать колебания цен: улучшить системы мониторинга, разработать международную систему отчетности о производстве калийных удобрений;
- помогать локально: выявить достаточный уровень калия для разных стран и разработать адресные рекомендации местным фермерам;
- оценить экологические последствия: обобщить все данные о вреде для окружающей среды от добычи калия, особенно для рек и озер;
- развивать экономику замкнутого цикла для калия: научиться возобновлять калийные ресурсы повторным образом, чтобы уменьшить зависимость от добычи;
- установить международное сотрудничество по калию: разработать межправительственный механизм для обобщения знаний о веществе и для согласования цен на калийные удобрения.