- Страна: Нидерланды
- Дата основания: 2013 год
- Основатель: Боян Слат
- Сфера деятельности: экология (борьба с загрязнением океана пластиковыми отходами)
Подросток, который захотел очистить океан
Голландский изобретатель Боян Слат создал некоммерческую организацию The Ocean Cleanup в 2013 году, когда ему было всего 18 лет.
Вдохновил его на это такой случай: в 2011 году Боян отдыхал в Греции и во время дайвинга увидел, что пластика на морском дне больше, чем рыб и других обитателей. Он стал изучать этот вопрос. Оказалось, что только в 2010 году, по данным журнала Science, в Мировой океан попало от 4,8 млн до 12,7 млн т пластика. А в среднем ежегодно в океане оказывается 8 млн т таких отходов. Разные виды пластика разлагаются дольше, чем живет человек, — от 100 до 700 лет. Пластик составляет 80% мусора в Мировом океане. От солнечного света он распадается на мелкие частицы и накапливает токсические вещества.
В некоторых местах концентрация пластика выше. Например, скопление мусора площадью порядка 1,6 млн кв. км называется Большим тихоокеанским мусорным пятном, в эту точку пластик приносят морские течения. Конечно же, это влияет на экосистему: погибают морские животные, пластик попадает в пищу рыб, а затем и людей.
Чтобы решить эту проблему, нужно работать по нескольким направлениям: сократить производство мусора, наладить вторичную переработку и убрать уже накопившийся мусор. Боян Слат остановился на третьем пункте. Сначала он сделал школьный проект, а затем выступил на TEDx с презентацией о том, как избавить океан от пластика с помощью технологий. Видео стало вирусным, а на краудфандинговых платформах удалось собрать $2,2 млн на реализацию проекта. Боян бросил учебу — в то время он учился в Делфтском технологическом университете по направлению «аэрокосмическая инженерия» — и основал The Ocean Cleanup.
Первая система очистки для Тихоокеанского пятна
В 2013 году новая компания начала работу с исследования Большого тихоокеанского мусорного пятна. На 30 судах собрали образцы мусора и отправили их в голландский офис, где их отсортировали и изучили. В отчете значилось, что площадь мусорного пятна — 1,6 млн кв. км, что в три раза больше площади Франции. Вес мусора — 80 тыс. т — исследователи сравнили с весом 500 аэробусов.
Разработанная система представляла собой 600-метровый U-образный барьер, который тянут два суда. Передвигаться барьеру помогают океанские течения. Внутри, словно в рыболовной сети, собирается мусор, и, как только эта зона заполняется, отходы поднимаются на борт, помещаются в резервуар и герметизируются. Затем система снова опускается в воду. При этом на экосистему работа устройства не влияет.
Первую версию системы — System 001 или Wilson — запустили в 2018 году, но она оказалась неудачной: пластик плохо удерживался и в процессе работы отсоединилась одна из секций. Устройство доработали и запустили в океан модернизированную версию в июне 2019 года. Она успешно прошла испытания и собрала 60 контейнеров мусора. Когда этот мусор отсортировали и обработали, его часть использовали для изготовления солнцезащитных очков Ocean Cleanup. Это стало первым продуктом компании, который представили 24 октября 2020 года.
Последующие проекты The Ocean Cleanup
После успешного запуска System 001 компания продолжила совершенствовать устройство и представила System 002, или Jenny. Она находилась в океане с июля по октябрь 2021 года и извлекла в общей сложности 282,7 т мусора из океана, что эквивалентно 1,5 млн футбольных полей.
С июля 2022 года начался переход на еще более усовершенствованную систему — System 003. Длина ее барьера — 1,7 тыс. м. В 2023-м во время тестового запуска система собрала 7 т пластиковых отходов.
При очистке океана очень важно точно определить то место, где концентрация мусора особенно высока, поскольку пластик постоянно находится в движении из-за течений, волн и ветра. Для этого в компании используют вычислительное моделирование.
Очистка рек
В океан мусор попадает из рек. Исследователи The Ocean Cleanup выяснили, какие страны больше остальных загрязняют Мировой океан. На первом месте — Китай, также в первой пятерке Южная Корея, США, Тайвань и Канада. Все эти страны имеют развитую рыбную промышленность. Специалисты обнаружили, что значительная часть мусора, собранного первой системой в 2019 году, — это рыболовные снасти, две трети из которых были изготовлены в Китае.
Сейчас 12 систем развернуты в нескольких странах: в США, на Ямайке, в Гватемале, Малайзии, Индонезии, Вьетнаме, Доминиканской Республике. Это автоматизированные системы Interceptor, они работают на солнечных батареях. Барьеры улавливают мусор, направляют к отверстию перехватывателя и далее — на конвейерную ленту.
В 2021 году The Ocean Cleanup начала расширять системы Interceptor и разработала модель, которая может перевозить 10 т мусора в день.
Финансовая поддержка The Ocean Cleanup
В The Ocean Cleanup говорят, что для максимальной очистки Большого тихоокеанского мусорного пятна требуется развернуть десять полноразмерных систем. К 2040 году в компании планируют удалить из океана 90% всего пластика. Реализовать эти амбиции некоммерческой организации помогает множество партнеров и меценатов.
Так, с момента основания стартап финансово поддерживают благотворительная организация Stichting DOEN, основатель Salesforce Марк Бениофф и его супруга Линн, фонд Джулиуса Бэра. Также средства собирают на краудфандинговых платформах.
The Ocean Cleanup сотрудничает с другими некоммерческими организациями, правительствами, частными компаниями (The Coca-Cola Company, Royal DSM, Maersk) и даже музыкантами. Например, британская группа Coldplay во время концертов в разных странах показывает видео о работе систем The Ocean Cleanup.
Кроме того, музыканты финансово поддерживают создание систем для очистки рек Азии. В частности, в 2018 году они спонсировали создание системы Interceptor 005 в Малайзии, в 2023 году поддержат Interceptor 020 (Neon Moon II), который будет расположен на реке Чисадане в Индонезии.
В 2022 году автомобильная компания Kia подписала контракт о партнерстве на семь лет. Южнокорейская автомобилестроительная компания поможет профинансировать строительство нового перехватчика для рек, а переработанный пластик будет использовать в процессе строительства автомобилей.
В 2023 году организация The Ocean Cleanup получила крупнейшее на сегодня частное пожертвование: $25 млн от соучредителя Airbnb Джо Геббии.