А в чем тренд?
Развитие промышленности, сельского хозяйства, транспортной отрасли и других сфер деятельности привело к огромным выбросам CO₂, что повлияло на изменение климата на Земле. Этот процесс, в свою очередь, привел к негативным последствиям — от сокращения биоразнообразия до повышения кислотности и температуры Мирового океана. Чтобы спасти эту экосистему, необходимо проводить детальные исследования флоры и фауны Мирового океана, а на их основании принимать защитные меры.
Исследовательская экспедиция
В июле 2023 года гидронавты (специалисты по глубоководным погружениям) некоммерческого исследовательского фонда Schmidt Ocean Institute решили изучить, что же находится под морским дном. Они перевернули плиты вулканической коры в Тихом океане на глубине 2,5 км с помощью специального робота.
Нестандартное место для жизни
Под поверхностью морского дна международная группа исследователей обнаружила прожилки, в которых плавали ранее неизвестные организмы. Исполнительный директор Schmidt Ocean Institute Джиотика Вирмани заявила: «На суше мы давно знаем о животных, живущих под землей, в океане — о существах, обитающих в песке и иле. Однако впервые мы обнаружили животных под гидротермальными источниками. Это поистине удивительное расположение одной экосистемы, которая скрыта под другой, является новым доказательством того, что жизнь существует везде, в самых невероятных местах».
Как работают гидротермальные источники
В 1977 году американские ученые обнаружили гидротермальные источники, выбрасывающие в глубины океана горячую, богатую минералами воду. Они извергают ее с температурой до 400 оС. При охлаждении из нее выделяются сульфиды металлов черного цвета. Из-за образующихся столпов дыма высотой в несколько десятков метров эти источники называют «черными курильщиками».
Вокруг «черных курильщиков» существуют свои экосистемы: богатая минералами среда позволяет микроорганизмам выживать. Исследователи неоднократно выдвигали предположение, что жизнь на Земле могла зародиться именно около гидротермального источника 3,8 млрд лет назад.
Новая экосистема на дне
Несмотря на повышенный интерес к «черным курильщикам», за 46 лет исследований ученые ни разу не заглядывали под них. Когда с помощью робота удалось снять верхний слой морского дна, специалисты Schmidt Ocean Institute обнаружили новую экосистему. Она состояла из червей, улиток и хемосинтезирующих бактерий (получающих энергию не от солнечного света, а от минералов).
Руководительница экспедиции, доктор Моника Брайт из Венского университета, заявила: «Наше представление о жизни в глубоководных гидротермальных источниках значительно расширилось. В них есть две динамичные среды обитания. Животные, обитающие на поверхности, и животные, обитающие под ней, успешно сосуществуют благодаря воде, поступающей снизу, и кислороду, содержащемуся в воде сверху».
Исследование глубоководных червей
Особенно интересными объектами исследования стали рифтии. Вероятно, эти глубоководные беспозвоночные перемещаются под морским дном с помощью вулканических потоков, чтобы освоить новые места обитания.
Для проверки этой гипотезы исследователи с помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian расчистили квадрат океанского дна у берегов Центральной Америки на глубине около 2,5 км. Затем к этому участку была прикреплена сетчатая коробка. Когда через несколько дней ученые подняли коробку, то обнаружили, что на участке поселились новые животные. По предположению исследователей, они прибыли из многочисленных трещин и разломов морского дна.