Что такое фосфор и зачем он нужен
Фосфор — это химический элемент с атомным номером 15. Это легко воспламеняющееся и светящееся в темноте вещество. Больше всего его соединения используются в производстве удобрений. Кроме того, фосфор добавляют в корм скоту. Он необходим всем живым существам, так как образует основу ДНК и РНК. Также он важен для передачи энергии в клетках. Фосфор широко распространен в соединениях в минералах. Его важный источник — фосфатное сырье.
Фосфор крайне сконцентрирован географически
Фосфор для удобрений поступает из невозобновляемых фосфатных пород и не может быть синтезирован искусственно. Всем фермерам Земли необходим доступ к нему, но при этом основные запасы сосредоточены в пяти странах: Китае, Марокко, США, России, Иордании. При этом 70% приходится на Марокко. Такая концентрация делает глобальную продовольственную систему чрезвычайно уязвимой к перебоям в поставках, которые могут привести к внезапным скачкам цен. Например, в 2008 году цена на фосфорные удобрения взлетела на 800% из-за мирового финансового кризиса.
Вред фосфора
Несмотря на его значимость, использование фосфора в производстве продуктов питания имеет довольно низкий КПД и много побочных эффектов. Он стекает с пастбищ и полей в реки и озера — это может привести к гибели рыбы и растений и сделать воду слишком токсичной для питья. Только в Великобритании менее половины из 174 тыс. т импортируемого фосфата по-настоящему используется для выращивания продуктов питания, причем аналогичные показатели эффективности наблюдаются и в ЕС. Однако подходящей по цене и возможностям альтернативы все еще нет.
Резкий рост цен
Если человечество коренным образом не изменит способ использования фосфора, любое нарушение поставок вызовет мировой продовольственный кризис, так как большинство стран зависят от импорта удобрений. Сейчас происходит третий крупный скачок цен на них за последние 50 лет, который вызван пандемией, введением Китаем (крупнейшим экспортером) специальных тарифов и запретом Россией (одним из пяти крупнейших производителей) экспорта. За два последних года цены выросли в четыре раза. Они находятся на самом высоком уровне со времен международного финансового кризиса 2008 года.
Ученые призывают перестать игнорировать фосфор
Несмотря на исключительную важность фосфора, не существует глобальной структуры по управлению его добычей и продажей. Он практически игнорируется при обсуждении международной политики. Уже более десяти лет ученые предупреждают, что если никто не возьмет на себя ответственность за обеспечение поставок фосфора, то дальнейшие сбои могут иметь серьезные последствия для продовольственной системы. Уязвимые фермеры могут оказаться на грани банкротства, а урожайность во всем мире сильно снизится.
Изменение подхода к работе с фосфором
Группа британских ученых разработала стратегию, по которой многие страны (в первую очередь сама Великобритания) могут повысить эффективность использования фосфора и снизить его влияние на сельское хозяйство. Она включает в себя восемь аспектов:
- диверсификация экономики и снижение зависимости от конкретного удобрения;
- улучшение качества воды, загрязняемой отходами удобрений;
- создание всемирной единой цепи поставок фосфора;
- корректная переработка и вторичное использование фосфора;
- использование новых технологий для работы с удобрениями, например, для правильной переработки и повторного использования фосфора;
- эффективное управление поставками фосфора;
- переработка пищевых отходов в удобрения;
- рациональное использование удобрений фермерами, чтобы снизить количество отходов.