Европейское похолодание
Во втором тысячелетии нашей эры Европа прошла через эпоху, которую исследователи называют «малым ледниковым периодом». Большинство ученых датируют его тремя сотнями лет между XVI и XIX веками, но некоторые расширяют его до промежутка между 1300-ми и 1850-ми годами. В 1640-х годах среднегодовая температура на Британских островах понизилась на 2°C, похожие аномалии были зафиксированы в Германии, Скандинавии и других северо-западных частях Европы. Зимы стали в разы холоднее. Реки и прибрежные зоны морей замерзли, затруднив торговлю и связи. Урожайность ухудшилась, уменьшилось поголовье скота, что привело к голоду.
Изменение климата подстегнуло народное недовольство и стало причиной множества восстаний, революций и войн, а также судебных процессов над ведьмами, обвиненными в порче погоды.
Праздник, голод и налоги
В Лондоне река Темза многократно замерзала между 1400 и 1800 годами, что особенно участилось в XVII веке. На крепком льду устраивали ярмарки, люди играли в футбол, боролись, танцевали, катались на коньках и даже занимались сексом. Параллельно мороз привел к обнищанию лодочников, чье выживание зависело от перевозки людей с одного берега Темзы на другой. Цены на дрова значительно выросли. Бедные слои населения постепенно начинали голодать и замерзать.
Ситуацию улучшило распоряжение короля Карла II, который ввел что-то вроде обязательной благотворительности: богатые прихожане церквей были обязаны платить налог на содержание приписанных к этому же приходу бедняков. За счет этого Англия намного лучше пережила особенно холодные годы малого ледникового периода по сравнению с Францией и другими европейскими странами.
Причины наступления ледникового периода
Ученые того времени обменивались наблюдениями об изменении климата, но не обладали никакой возможности предотвратить его негативные последствия. Нынешние исследователи выдвигают множество причин, которые привели к малому ледниковому периоду. Среди них называют извержения вулканов, снижение солнечной активности и уничтожение лесов в Америке европейскими колонизаторами, которое увеличило общемировые объемы СО2 в атмосфере.
Климат меняет все
По мнению некоторых ученых, малый ледниковый период в итоге стал одной из главных причин развития капитализма в Европе и отхода от феодальной системы. Кроме того, он привел к индустриализации, улучшению медицины и даже развитию программ социальной поддержки. Исследователи еще изучают последствия, однако этот период из истории учит человечество главному: изменение климата меняет все.