Что происходит:
- Команда ученых из Кембриджского университета создала органическую полимерную пленку, имитирующую свойства паучьего шелка, которая сможет заменить одноразовый пластик во многих бытовых товарах.
- «Органический паучий шелк» был создан на основе метода, объединяющего растительные белки в материалы, имитирующие шелк на молекулярном уровне, в результате чего получается прочная пленка, которую можно производить в промышленных масштабах.
- Исследование возглавил профессор Туомас Ноулс, сотрудник химического факультета Кембриджа, который изначально хотел изучить взаимодействия белков и их связь с болезнью Альцгеймера. Однако помимо данной задачи, команде удалось внести свой вклад в технологии устойчивого развития, — результаты исследования могут решить проблему загрязнения пластиком.
- В отличие от других типов биопластика, «органический паучий шелк» можно компостировать дома. Также этот материал может безопасно разлагаться в природной среде.
- По своим характеристикам «органический паучий шелк» идентичен высокотехнологичным конструкционным пластмассам, а его прочность обоснована регулярным расположением его цепей, которое не требует химического сшивания.
- Коммерциализацией данного материала будет заниматься компания Xampla, в конце 2021 года планируется выпустить ряд одноразовых саше и капсул, которые смогут заменить пластик, используемых в таблетках для посудомоечных машин и капсулах для стирального порошка.
Что это значит
Одноразовый пластик является одним из главных загрязнителей окружающей среды, поэтому неудивительно, что в стремлении предотвратить мировую экологическую катастрофу научное сообщество пытается найти пути минимизировать вред пластиковых отходов.
«Органический паучий шелк» — не единственная альтернатива одноразовому пластику. Ранее в этом году группа американских исследователей университета Беркли анонсировала создание первого в мире биоразлагаемого пластика, который разлагается в домашних условиях при гидро- и термовоздействии за 21 день. Как и паучий шелк, такой материал ничем не уступает по качеству одноразовому пластику.
Подобные разработки — настоящий прорыв в данной отрасли. Во-первых, они позволяют почти бесследно компостировать пластик, а не превращать его в микропластик, загрязняющий окружающую среду и наносящий вред живым организмам. Во-вторых, с их помощью процесс разложения можно перенести из промышленных заводов в дома людей, тем самым упрощая процесс переработки и минимизируя экологический ущерб.