Второй самый богатый человек в мире, основатель гиганта интернет-торговли Amazon и космической компании Blue Origin Джефф Безос уверен, что человечеству нужно активнее осваивать космос, чтобы спасти Землю от перенаселенности и экологической катастрофы. Первые шаги в этом направлении произойдут уже в следующем году, обещает бизнесмен.
Запуск интернета-конкурента Starlink
Безос заявил, что Amazon к концу 2022 года может запустить два прототипа интернет-спутников на низкую околоземную орбиту в рамках проекта Kuiper. Это сделает компанию конкурентом Starlink Илона Маска на рынке услуг спутниковой широкополосной связи. Одновременно Amazon начала сотрудничать с поставщиком мобильных услуг Verizon для расширения покрытия 4G и 5G в регионах США с нестабильным интернетом.
Запуски KuiperSat-1 и KuiperSat-2 позволят проверить работоспособность космических технологий Amazon. Компания заявила, что ее спутниковая антенна в три раза меньше, чем у других поставщиков, и это сделает ее оборудование дешевле и проще в установке.
Старт проекта Kuiper в 2022 году вполне реален, так как американский регулятор связи в 2021 году уже разрешил Amazon запустить группировку из 3 236 спутников. До 2026 года, по договору с властями США, компания должна вывести на орбиту 50% из этого числа.
Регулярные коммерческие полеты в космос
В июле 2021 года Джефф Безос отправился в космос на борту космического корабля New Shepard, который разработала его компания Blue Origin. Он поднялся на высоту более 100 км, преодолев линию Кармана, которая считается нижней границей космоса. Полет занял 11 минут. Вместе с Безосом на борту корабля был его брат Марк. В октябре New Shepard совершил новый полет с актером из сериала «Стартрек» Уильямом Шетнером. В декабре в коммерческой миссии приняла участие дочь астронавта Алана Шепарда Лара. Именно в честь него назвали корабль Blue Origin.
Безос обещает, что уже в 2022 году такие туристические полеты в космос станут обыденностью. Планируется, что Blue Origin начнет организовывать их на регулярной основе. По словам Безоса, его компания уже продала билетов на $100 млн. Стоимость одного места в первых миссиях составляла $28 млн, что гораздо дороже, чем у конкурента Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, который продает билеты от $450 тысяч.
Дебют тяжелой ракеты
Безос всячески поторапливает Blue Origin с разработкой тяжелой ракеты New Glenn, так как пообещал, что ее запустят в космос до четвертого квартала 2022 года. В проекте ракета напоминает Falcon 9 и способна будет выводить в космос корабли и спутники. Компания создала симулятор первой ступени ракеты, чтобы отработать с ним все операции по транспортировке и установке на Земле.
Запуск вполне вероятен, поскольку Безосу важно продолжать конкурировать в космосе со SpaceX после того, как NASA выбрало компанию Илона Маска для организации полета на Луну.
Криптовалюты и доставка дронами в Amazon
Безос пообещал, что уже в 2022 году Amazon будет доставлять посылки клиентам с использованием беспилотных летательных аппаратов. Он утверждает, что дрон сможет доставить заказ к порогу получателя за 30 минут или даже меньше. Пока же компания предлагает в рамках программы Prime Air только доставку малогабаритных посылок в США. В случае расширения своей программы беспилотной доставки компания может столкнуться не только с законодательными ограничениями (нормы использования беспилотников в Штатах только разрабатываются), но и с техническими сложностями. Периодически беспилотники теряются, выходят из строя и сталкиваются с препятствиями.
Безос также пообещал, правда, неофициально, что Amazon уже в 2022 году будет принимать к оплате биткоины и другие криптовалюты. Соответствующий проект был запущен еще в 2019 году и сейчас, как сообщают источники, подходит к завершению.
Компания начнет с биткоина, а со временем станет принимать Ethereum, Cardano и Bitcoin Cash. Кроме того, Amazon может запустить свой собственный токен.
Восстановление лесов в Африке
Безос не первый год активно инвестирует в экологические проекты. На этот раз его целью стало восстановление утраченных ландшафтов. На эти цели Фонд Земли Безоса выделил $51 млн. Миллиардер обещает, что уже к концу 2022 года за счет этих денег удастся значительно продвинуться в процессе восстановления утраченных африканских лесов. Средства пойдут на высадку деревьев на деградировавших ландшафтах, восстановление пастбищ и интеграцию деревьев в сельскохозяйственные угодья. Всего, согласно целям проекта, требуется восстановить 700 млн га земель.
Безос заявил: «Инвестиции в природу с использованием как традиционных, так и инновационных подходов необходимы для борьбы с изменением климата, увеличения биоразнообразия, защиты красоты мира природы и создания благополучного будущего».
В перспективе — рождение людей в космосе
На мероприятии «Наше будущее в космосе», которое состоялось в ноябре 2021 года, Безос поделился своими футуристическими идеями относительно более далекого будущего нашей планеты. Он отметил, что основная цель его компании Blue Origin — это вовсе не коммерциализация космоса, а спасение Земли: «Отсюда и название Blue Origin, потому что мы родились на голубой планете («our origin is this blue planet»), и это самая драгоценная планета в мире. Мы должны сохранить ее, а также сделать так, чтобы наши дети, их дети и те, кто последуют за ними, могли видеть эту красоту».
По словам предпринимателя, население Земли будет продолжать расти, и наша планета сможет выдержать «скажем, 10 млрд человек». Безос предсказывает, что миллионы людей переместятся жить в космос. «Большинство или многие родятся в космосе», — пояснил он.
Безос считает, что в космосе появятся гигантские корабли-колонии, которые будут иметь цилиндрическую форму для создания искусственной гравитации при вращении. Предприниматель уверен, что такой сценарий колонизации гораздо вероятнее, чем освоение Марса.
Основатель Amazon сказал, что эти колонии «не будут похожи на международные космические станции», а их внутренняя среда будет копировать условия на Земле с обильной растительностью и животными. Кроме того, они будут расположены очень близко к нашей планете на случай, если люди захотят вернуться. Безос считает, что люди будущего будут посещать Землю для отдыха, «как сегодня вы посещаете Йеллоустонский национальный парк».
Промышленность, по мнению миллиардера, тоже будет развиваться в космосе. Он пояснил, что для удовлетворения растущих потребностей человечества в энергии необходимо будет строить электростанции за пределами Земли. Там же разместятся и фабрики.
А еще Безос признался, что верит в инопланетян: «В одной только этой галактике так много звезд, что шансы на то, что мы — единственная разумная жизнь во Вселенной, кажутся мне незначительными». Однако предприниматель не уверен, что внеземные существа могут прилететь на Землю. Он объяснил, что пришельцы, вероятно, очень продвинуты и не заинтересованы в выходе из своей звездной системы.