Об авторе: Александра Линникова, соруководитель программ для стартапов MGIMO Ventures, операционный директор программ Startech.vc, CEO Startech.Base.
Чем студенческие стартапы отличаются от «взрослых»
У студенческих проектов есть свои особенности, которые одновременно могут оказаться и сильными, и слабыми сторонами. Рассмотрим их подробнее.
Команда
Часто молодые команды очень амбициозны, и это здорово — когда у людей горят глаза, они работают гораздо эффективнее. Но все же важно, чтобы амбиции не становились чрезмерными: когда цель сделать хороший продукт превращается в идею о мировом господстве, проект может закончиться разочарованием. Да и найти деньги на развитие гораздо проще, когда инвесторы видят адекватность команды и здравые представления о рынке.
Среда
Сама университетская среда часто помогает развитию проектов — там можно найти первых партнеров, научных и технических консультантов. При этом в академическом кругу не хватает знаний о бизнес-составляющей. Впрочем, вузы стараются решить эту проблему и создают профильные комьюнити: например, в МГИМО и НИУ ВШЭ есть бизнес-клубы, в МФТИ — стартап-студии. На этих площадках проводят лекции, нетворкинги и другие полезные мероприятия. Однако для погружения в деловую среду будет полезнее обратиться за поддержкой в те акселерационные программы, которые рассматривают проекты на ранних стадиях и работают с молодыми предпринимателями. Здесь дадут экспертную оценку продукта, обсудят стратегии развития и познакомят с потенциальными инвесторами или клиентами.
Продукт
Нередко студенты создают проекты под свои личные боли. Например, сталкиваются со сложностями в нетворкинге или в поиске работы и принимают решение выпустить собственный продукт для таких задач. Как раз по такому сценарию родился, например, Dropbox (облачный сервис для хранения файлов) — его создатель когда-то просто забыл взять флэшку в долгую поездку. Также основой стартапа становится научное исследование в рамках курсовой, которым занимается студент.
Плюсом обоих вариантов можно назвать максимальную вовлеченность разработчиков в интересную им задачу, минусом — то, что проекты иногда оказываются лишь хобби, которое легко забрасывают.
Финансы
С одной стороны, не все инвесторы готовы принимать университетские проекты всерьез, с другой, существуют специальные возможности именно для студентов. Нельзя сказать, что такие стартапы находятся в каком-то невыгодном положении. Вот основные способы привлечь средства:
- Денежные призы в конкурсах и гранты. Это капитал, который не придется возвращать с процентами, и долю в компании тоже никто не потребует. Например, грантовые программы «Старт» и «УМНИК».
- Приглашенные партнеры и инвесторы в рамках акселераторов или сами акселераторы. Акселератор — платформа, которая позволяет стартапу расти быстрее. Здесь можно получить недостающие знания о бизнесе, поддержку, обратную связь и нужные знакомства. Например, можно обратить внимание на MGIMO Ventures, MUIV.LAB, «Спринт» и Global Gate.
- Бизнес-ангелы и эдвайзеры. И те, и другие могут стать наставниками проекта и располагают опытом в выбранной сфере. Бизнес-ангелы вкладывают в стартап собственные средства, эдвайзеры же могут помочь с поиском инвестора и презентацией продукта. Примеры: клуб бизнес-ангелов «Синдикат», бизнес-ангел Сергей Дашков, эдвайзер и бизнес-ангел Максим Спиридонов.
- Эндаументы при вузах. Это фонды с целевым капиталом, которые сформировались из пожертвований выпускников. В целевые проекты вкладывают только доходы фонда, а сами пожертвования остаются «вечным капиталом». Как и в случае с грантами, профинансированному стартапу не нужно будет возвращать деньги или отдавать долю в компании. Менторством начинающих бизнесменов они обычно не занимаются. Среди таких организаций: Эндаумент МГИМО, Фонд целевого капитала МФТИ и Эндаумент-фонд СПБГУ.
- Венчурные фонды. Бывают частные, корпоративные и государственные. Отличаются по типу стартапов, в которые инвестируют — стоит внимательно выбирать те фонды, которые готовы работать с проектами ранних стадий. Здесь тоже нет фокуса на наставничестве для начинающих бизнесменов. Можно посмотреть как на государственные фонды (Moscow Seed Fund, Kama Flow, РВК), так и на частные (Voshod, Friendly VC, Startech.Partners, Joint Journey, Reca Ventures).
- Питч-сессии, конкурсы, баттлы при IТ-хабах, инновационных центрах. На таких мероприятиях стартапы выступают с короткими самопрезентациями. Это отличная возможность рассказать потенциальным инвесторам и партнерам о продукте, а также получить обратную связь. Стоит обратить внимание на Pitch&Go, Let's pitch от HH.ru, HSE Startup Cup.
Что говорят сами стартаперы
Перейдем от теории к практике: проследим путь нескольких студенческих стартапов и приведем советы от их основателей.
«Вдохновляйте настолько, насколько возможно»
MyUni — электронная доска студенческих объявлений. Стартап начинался как информационный сервис для студентов, где можно разместить и найти нужное объявление — от вечеринок до работы.
В 2021 году выиграли грант в чемпионате технологического предпринимательства «Технолидеры Москвы» в ₽100 тыс. На эти деньги создали пилотный чат-бот в Telegram, через который протестировали бизнес-механики, а благодаря партнерству с Эндаументом МГИМО и самим вузом привлекли первых пользователей. Сейчас нашли инвестора на раунде pre-seed (предпосевной раунд, который проводится на этапе разработки продукта) и работают над единым студенческим приложением.
Андрей Конев, студент МГИМО, основатель MyUni:
«Как и любой стартап, сначала мы набирали в команду всех, кто загорелся проектом. Когда смогли позволить себе серьезные траты, стали привлекать к работе уже более серьезных специалистов, каких могли и можем себе позволить на данный момент. Мой совет — стараться работать не с фрилансерами. Изначально максимально комплектуйтесь своей командой, можно брать ребят из разных университетов. Вдохновляйте их настолько, насколько возможно. Вы выиграете себе время, если сейчас им нечем платить. С фрилансерами так не получится».
«Выжили только стартапы, основатели которых были уверены в себе»
»Хартл» — цифровое кадровое агентство для малого и среднего бизнеса, работающее с IT-вакансиями. Идея родилась, когда в 2021 году основатель искал работу junior-разработчика и столкнулся со сложностями. Первых партнеров для запуска проекта нашли в университете, среди участников хакатонов и олимпиад — сейчас из той команды, кроме основателя, остался только CTO.
Первые средства собрали по схеме FFF (family, friends, fools — семья, друзья, глупцы), привлекли ₽300 тыс. Прошли через сложности с неправильно выбранной аудиторией, некачественным UX-дизайном и другие проблемы молодого проекта. Сейчас реализуют пилотную программу с Цифровой кафедрой МГИМО, трудоустраивают первых разработчиков.
Викентий Копытков, студент МГТУ им. Н.Э. Баумана, основатель «Хартл»:
«Важно не бояться критики. Я наблюдал за множеством таких же молодых проектов, как и у меня. Выжили только стартапы, основатели которых были уверены в себе и своем продукте, но при этом могли и прислушаться к критике, чтобы вовремя поменять траекторию развития. Кроме того, стоит постоянно исследовать и анализировать. Нужно смотреть за тем, что сейчас нужно аудитории и постоянно мониторить конкурентов».
«Вывести мышление на качественно иной уровень»
CareerON — маркетплейс виртуальных стажировок, платформа для связи студентов и крупных работодателей. Виртуальные стажировки — это симуляции реальной работы в компании. Студент знакомится со спецификой задач, а компания может оценить его навыки и компетенции. Основную команду и первые связи нашли через бизнес-клуб НИУ ВШЭ.
Сейчас проект находится на пороге получения первой большой выручки: есть договоренности с тремя крупными компаниями о запуске первых коммерческих пилотных проектов со средним чеком в ₽500-700 тыс.
Дмитрий Пальчиков, студент НИУ ВШЭ, основатель CareerON:
«Работа с ментором или наставником помогает вывести мышление на качественно иной уровень. Плюс это сокращает вероятность значимых ошибок. Согласно исследованию компании Endeavor, 33% проектов, где основатели работают с менторами-практиками, достигают успеха и становятся top-performers в отрасли. Их результаты втрое лучше показателей 10% компаний, которые не используют этот инструмент. Следовательно, правильное использование менторства увеличивает вероятность успеха стартапа в 3,3 раза».
«Практически любой проект можно реализовать в виде MVP и протестировать»
AI Games — движок для виртуальных настольных игр на основе нейросетей. Искусственный интеллект генерирует сценарии и сюжеты. Основатель до этого издавал настольные игры, но их себестоимость из-за маленького объема была слишком высокой. Технологичность оказалась способом выделиться на насыщенном рынке.
Первые средства — ₽1 млн — проект привлек благодаря победе в студенческом конкурсе, в планах получить грант для молодых предпринимателей. Сейчас он находится на стадии первых продаж.
Иван Большев, студент Финансового университета при Правительстве Российской Федерации, основатель AI Games:
«Множество проектов даже не начинаются после фраз в духе «А как мы это сделаем?» или «Ой, это нужен разработчик, а он стоит дорого». Но сейчас столько возможностей, что практически любой проект можно легко реализовать в виде MVP (минимально жизнеспособного продукта) и быстро выпустить для проверки. И стоит серьезно воспринимать свой проект. Часто вижу ребят, которые относятся к своему детищу, как к хобби: но нет, так не работает. Нужно прикладывать максимум усилий, тогда будет получаться».