А в чем тренд?
Луна содержит некоторое количество потенциальных источников топлива, которые можно было бы использовать как для обогрева будущих поселений космонавтов, так и в качества топлива для ракет и грузовых кораблей. Это могло бы помочь космонавтам, которые когда-нибудь смогут совершать экспедиции по всей Солнечной системе.
Водород на Луне
NASA передало ученым из Исследовательской лаборатории ВМС США (Naval Research Laboratory, NRL) образцы лунной породы, доставленные на Землю во время космических миссий «Аполлон» в 1960–1970-х годах. В ноябре 2023 года специалисты объявили, что обнаружили водород в образце грунта № 79221. По предположениям исследователей, вещество могло образоваться под воздействием солнечного ветра или в результате ударов комет по спутнику Земли.
Ведущий автор исследования, геолог из NRL Кэтрин Берджесс отметила: «Водород потенциально может стать ресурсом, который будут использовать непосредственно на поверхности Луны, когда там появятся более регулярные или постоянные установки. Обнаружение водорода и понимание того, как его собирать, будет невероятно ценным для освоения космоса».
Польза от лунного льда
В 2020 году данные с инфракрасного телескопа SOFIA продемонстрировали, что молекулы воды на Луне могут содержаться в частицах грунта по всей ее поверхности, а не только в бассейнах на Северном и Южном полюсах. Изучение находок астронавтов «Аполлона» подтвердило эти наблюдения, так как они собирали лунные породы вблизи экватора.
По расчетам NASA, доставка одной бутылки воды к спутнику Земли стоит несколько тысяч долларов. Чтобы сократить расходы, лед на Луне можно растопить и использовать в качестве воды для астронавтов. Из него также можно извлекать водород и использовать для производства ракетного топлива для полетов между Луной и Землей. Возможно, оно пригодится для доставки людей на Марс или другие планеты.
Что еще находили на Луне
23 августа 2023 года индийская автоматическая межпланетная станция «Чандраян-3» успешно села на поверхность Луны. Ровер «Прагъян» изучил химический состав грунта и обнаружил в нем серу. Этот элемент поможет астронавтам будущего в создании аккумуляторных батарей и другой инфраструктуры на Луне.
В лунном грунте также содержится огромный запас гелия-3. Так называется изотоп (подвид химического элемента с разными свойствами), который потенциально может стать источником ядерной энергии. За миллиарды лет его нанесли потоки частиц с Солнца.
В 2022 году китайские ученые заявили об открытии нового минерала среди образцов, собранных с Луны в рамках миссии «Чанъэ-5» в 2020 году. Его назвали «Чангезит- (Y)». В лунных образцах ученые также обнаружили гелий-3. Исследователи из Массачусетского технологического института смогли увеличить выработку ядерной энергии в десять раз, используя гелий-3 как добавку к обычному топливу. На Луне эту технологию планируют воспроизвести к 2050-м годам.