А в чем тренд?
Уже более 20 лет Илон Маск пытаться покорить космос. Пока все идет успешно. Компания SpaceX, которую бизнесмен основал в 2002 году, за последние пять лет запустила более 4,5 тыс. спутников Starlink. Это более половины от всех действующих спутников на орбите Земли.
Starlink может обеспечить доступ в интернет практически в любой точке земного шара, что дает Маску возможность контролировать глобальные коммуникации. Однако скоро в этой гонке появится конкурент — еще один миллиардер.
Абсолютная власть миллиардеров
Джефф Безос, основатель Amazon и третий богатейший человек в мире, тоже планирует влиять на околоземную орбиту. В 2019 году он создал компанию Kuiper Systems LLC, известную также как Project Kuiper. Цель компании — развитие широкополосного доступа в интернет. Первые спутники Amazon Project Kuiper поднялись в космос в начале октября 2023 года. Эксперты волнуются, что эта космическая гонка приведет к сосредоточению значительного контроля над коммуникациями планеты в руках всего двух человек. Виктория Самсон, директор по вопросам космической безопасности фонда Secure World Foundation, который занимается вопросами устойчивости космической деятельности, в комментарии The Guardian подчеркивает: «Когда столько власти сосредоточено в руках всего одного принимающего решения человека, появляется повод задуматься».
Неудачи проекта Безоса
SpaceX запускает спутники почти каждую неделю и планирует достичь итоговых показателей в 42 тыс. устройств на орбите. В сочетании с этим единичные попытки Amazon Project Kuiper пока выглядят скромно, особенно учитывая, что они были сопряжены с рядом ошибок. Так, компания планировала запустить спутники в 2022 году, но ракета с Kuipersat-1 и Kuipersat-2 потерпела неудачу при запуске.
В итоге 6 октября 2023 года первая пара прототипов была выведена в космос ракетой Atlas V космической компании United Launch Alliance. Несмотря на трудности, основатель Amazon планирует запустить 3,2 тыс. спутников к 2029 году, однако разрыв со SpaceX уже очевиден.
Законодательная регуляция
В орбитальную гонку вступают и государства. В конце 2022 года Европейский союз объявил о планах по запуску 170 спутников в период с 2025 по 2027 год. Чиновники ЕС мотивировали эти планы необходимостью «суверенных и безопасных услуг связи с базированием в космосе в случае конфликта».
Орбиту Земли регулирует «Договор о космосе» — законодательный акт, подписанный космическими державами в 1967 году под эгидой ООН. Он гласит, что страны несут ответственность за то, какие компании запускают аппараты в космос с их территории. Однако амбиции SpaceX также поднимают вопрос другого рода — сколько места на орбите на самом деле существует.
«Орбитальная оккупация»
Индия была вынуждена на несколько секунд перенести запуск космического аппарата «Чандраян-3» на Луну после того, как прогнозы показали, что корабль может столкнуться со спутниками. Мориба Джа, доцент кафедры аэрокосмической техники и инженерной механики Техасского университета в Остине, объясняет: «Существуют различные орбитальные магистрали. Каждая из них обладает конечной пропускной способностью, как и дороги. Некоторые из них достигли предела».
По словам Джа, в рамках современной космической гонки страны делают все возможное, чтобы максимально занять орбитальное пространство. Компании этому только способствуют. Исследователь подчеркивает: «У Илона не было бы половины всех спутников Земли, если бы правительство США не разрешило ему это. Поэтому я не обвиняю Маска, а просто говорю, что США поощряет подобную орбитальную оккупацию». Помимо этого, этот процесс формирует все больше космического мусора, который вскоре может начать угрожать жителям Земли.