Что такое SKA
Строительство крупнейшей в мире радиоастрономической обсерватории Square Kilometre Array (SKA, «Антенная решетка площадью 1 км2») официально началось в Австралии после 30 лет разработки. SKA называют одним из крупнейших научных проектов XXI века. Он позволит ученым заглянуть в ранний период истории Вселенной, когда формировались первые звезды и галактики. Он будет использоваться для изучения темной энергии и причин расширения Вселенной, а также для потенциального поиска внеземной жизни.
Две составляющих SKA
SKA будет состоять из двух телескопов. Один из них расположен в регионе Ваджарри в отдаленной части Западной Австралии. Он называется SKA-Low и состоит из 131 тыс. антенн, которые похожи на сухие деревья. SKA-Low (low — «низкий») назван так из-за способности распознавать низкочастотные радиосигналы. Он будет в восемь раз чувствительнее, чем любые другие телескопы такого типа. Это позволит ему составить карту неба в 135 раз быстрее. Второй телескоп состоит из 197 среднечастотных антенн, SKA-Mid (middle — «середина») и будет построен в южноафриканском регионе Кару.
Строительство телескопа — историческое событие
Ученые назвали старт строительства SKA революционным шагом и важной вехой в истории астрономических исследований. Профессор Лиза Харви-Смит, астроном из Университета Нового Южного Уэльса, заявила: «Это знаменательный день для мировой астрономии. Более тысячи человек работали почти 30 лет, чтобы превратить телескоп в реальность. Каждый из них сегодня будет испытывать гордость за это коллективное достижение». Профессор Алан Даффи, директор Института космических технологий и промышленности при Технологическом университете Суинберна, сказал, что SKA станет самым большим телескопом, «соединяющим континенты и позволяющим нам увидеть всю видимую с Земли Вселенную».
SKA сможет найти инопланетную жизнь
Доктор Сара Пирс, директор SKA-Low, заявила, что обсерватория «определит следующие 50 лет для радиоастрономии, отслеживая рождение и смерть галактик, занимаясь поиском новых типов гравитационных волн и расширяя границы того, что мы знаем о Вселенной». По ее словам, телескопы SKA возможно, даже смогут ответить на самый главный вопрос: одни ли мы во Вселенной?
Доктор Дэнни Прайс из Института радиоастрономии Кертина отметил, что чувствительность SKA позволит астрономам заглянуть на миллиарды лет назад, к «космическому рассвету», когда формировались первые звезды во Вселенной. Он подчеркнул: «SKA настолько чувствителен, что может обнаружить мобильный телефон в кармане астронавта на Марсе на расстоянии 225 млн км. Если на соседних звездах существуют разумные общества с технологиями, подобными нашим, то SKA сможет обнаружить совокупную утечку излучения от их радио- и телекоммуникационных сетей. Это будет первый телескоп в истории человечества, способный на такой подвиг за счет своей чувствительности».