Как сообщается в докладе Ericsson Mobility Report, за последние два года потребление мобильного интернета в мире выросло в 2 раза. В 2022 году средний абонент использует до 15 Гб трафика в месяц, а к концу 2027 года этот показатель вырастет до 40 Гб. Эксперты Ericsson опасаются, что текущие технологии не смогут справиться с нагрузкой. Кроме того, сохраняется проблема доступности интернета в регионах с неразвитой инфраструктурой. В связи с этим компании все больше внимания обращают на спутниковый интернет.
Спутниковая связь для старых телефонов
Компания Илона Маска SpaceX и американский оператор связи T-Mobile заключили в 2022 году соглашение, в рамках которого компании будут обеспечивать доступ к интернету по стандарту 5G на всей территории США. Проект стартует в 2023 году. По задумке, спутники нового поколения SpaceX Starlink, запуск которых запланирован на 2023 год, смогут напрямую связываться даже со старыми телефонами, что позволит пользователям отправлять текстовые сообщения, совершать звонки и, возможно, транслировать видео. Обе компании заинтересованы в партнерстве с операторами мобильной связи по всему миру, чтобы клиенты T-Mobile могли пользоваться их услугой даже за рубежом. SpaceX планирует развернуть группировку из 30 тыс. спутников.
Кроме того, SpaceX развивает свою спутниковую связь на воде и в воздухе. В июле 2022-го компания запустила сервис Starlink Maritime для торговых судов, нефтяных вышек и яхт премиум-класса. В августе круизная компания Royal Caribbean объявила о начале внедрения Starlink на все свои суда, а также морские и океанские лайнеры. В сентябре SpaceX провела тест спутникового интернета на самолете американской региональной авиакомпании JSX. В ходе него скорость передачи данных постоянно превышала 100 Мбит/с. Для сравнения — в рамках подписки Starlink Premium пользователи на земле получают скорость интернета от 150 до 500 Мбит/с. Оператор утверждает, что сможет обслуживать самолеты всех размеров. Компания уже подписала соглашение с авиакомпанией Hawaiian Airlines об обслуживании Airbus и Boeing.
В сентябре 2022 года услуга широкополосного интернета от Starlink стала доступной на всех континентах Земли. Однако SpaceX не планирует подключать к Starlink жителей России, Беларуси, КНР, КНДР, Сирии, Афганистана, Кубы и Венесуэлы.
Экстренная связь со спутником через iPhone
В сентябре 2022-го Apple презентовала смартфоны iPhone 14 и 14 Pro и заявила, что они будут поддерживать технологию спутниковой связи в экстренных ситуациях. Компания сотрудничает с американским оператором Globalstar, чтобы использовать 24-спутниковую группировку компании для запуска новой опции. Apple вложила $450 млн в спутниковую инфраструктуру.
Функция позволит пользователям отправлять экстренные сообщения, когда они находятся вне зоны действия сигнала. Антенны телефона будут подключаться к спутниковым частотам, так что отправка сообщения при нормальной погоде будет занимать менее 15 секунд.
Служба Apple Emergency SOS сначала будет доступна только в США и Канаде. Компания уже создала специальные центры ретрансляции, где работают специалисты по чрезвычайным ситуациям, которые при получении тревожного сообщения смогут позвонить в службу экстренной помощи.
Сама Globalstar намерена также развивать партнерство с кабельными компаниями, операторами беспроводной связи, системными интеграторами, коммунальными службами и другими операторами инфраструктуры.
5G через спутники
Другой гигант отрасли, Amazon, уже не первый год развивает проект Project Kuiper, однако компания планирует задействовать свою спутниковую группировку для передачи данных на вышки сотовой связи, а не напрямую на смартфоны. В 2021 году компания начала сотрудничать с американским оператором Verizon для расширения покрытия 4G/LTE и 5G в отдаленных районах земного шара. Таким образом, спутники Kuiper будут обеспечивать связь через вышки сотовой связи Verizon.
Amazon планирует создать группировку из 3236 спутников на низкой околоземной орбите. Это позволит обеспечить подключение к интернету удаленных и сельских районов. Во время тестирования прототипа Kuiper компания заявила, что ее система сможет обеспечивать пропускную способность до 400 Мбит/с.
Amazon пока не запустила ни одного спутника. В рамках своей лицензии компания обязана вывести на орбиту 1618 космических аппаратов к 2026 году.
Другая компания, британская OneWeb, уже запустила 428 спутников из предполагаемой группировки в 648 единиц. В 2022 году компания заключила договоры о запусках аппаратов в космос со SpaceX, французской Arianespace, американской Relativity Space и Индийской организацией космических исследований. В настоящий момент сеть оператора ограничена верхней частью северного полушария. В России OneWeb не предоставляет услуг: в марте 2022-го компания прекратила сотрудничество с «Роскосмосом» по всем планировавшимся запускам спутников. Кроме того, OneWeb и французский спутниковый оператор Eutelsat заключили договор о слиянии для конкуренции со SpaceX и Amazon. Услуги доступа от OneWeb будет предлагать и Speedcast — ведущий австралийский поставщик коммуникационных и IT-услуг. Также компания подписала договор с испанским телекоммуникационным оператором Telefonica о предоставлении услуг спутникового интернета в удаленных регионах Европы и Латинской Америки.
Спутниковая связь без привязки к стране
Американская компания Lynk Global представила проект всемирной сети экстренной связи, которая будет работать с любыми телефонами. Еще в 2020 году она продемонстрировала, что через ее спутниковую «вышку сотовой связи» можно отправить сообщение на аппарат с Android, хозяин которого находится на Фолклендских островах. Для этого не потребовалось специальное оборудование. Компания разработала программное обеспечение, которое «обмануло» смартфон, заставив его принять спутник за обычную наземную вышку. Lynk намерена развернуть собственное «созвездие» из мини-спутников. Теперь компания сотрудничает с рядом операторов связи по всему миру, чтобы в будущем позволит их клиентам отправлять текстовые сообщения с помощью спутниковой сети.
Американская компания AST SpaceMobile надеется использовать спутниковую связь для 4G- и даже 5G-интернета. Она развернет свой тестовый спутник BlueWalker до конца 2022 года. AST уже заключила соглашение с Vodafone, одним из крупнейших в мире операторов сотовой связи, а также получила инвестиции от Rakuten, оператора мобильной связи в Японии. Компания тестирует свой сервис в десяти странах.
Секретный проект Google
В сентябре 2022 года Google запустила секретный проект под названием Aalyria. Компания будет стремиться сделать высокоскоростную связь доступной там, где нет соответствующей инфраструктуры, а также улучшить спутниковую связь, Wi-Fi на самолетах и кораблях и сотовую связь.
По сути, данный проект станет продолжением более ранних инициатив Google, в том числе Loon, проекта по использованию высоколетящих воздушных шаров для передачи сверхскоростного интернета в труднодоступные районы. Компания закрыла проект в 2021 году, но его технологии будут использоваться в Aalyria.
В Aalyria будут работать две группы инженеров. Одна сосредоточится на использовании программного обеспечения Loon и превращении его в облачную систему для управления сложными сетями. Это позволит обеспечить высокоскоростным интернетом спутники, самолеты и морской транспорт. Другая часть будет заниматься пересмотром продуктов Google для создания линейки беспроводного сетевого оборудования на основе лазера.
Беспроводная сетевая технология Project Sonora получила название Tightbeam, но ее характеристики не раскрыли аудитории. Известно, что это система лазерной связи, которая использует лучи света для передачи данных между базовыми станциями и конечными точками. Google уточняет, что новая технология позволит отправлять данные со скоростью до 1,6 ТБ/с на сотни километров, что примерно в 1000 раз быстрее, чем современные аналоги.
Tightbeam выделили из проекта Google под названием Sonora, подробности о котором компания публично не сообщала. Однако Alphabet реализовывала другой лазерный проект, связанный с Loon: Project Taara по предоставлению интернет-услуг в Африке с использованием лазеров, изначально предназначенных для соединения воздушных шаров. В Taara эти лазеры, известные как оптические каналы связи в свободном пространстве, использовались для расширения возможностей традиционных волоконно-оптических линий.
Одновременно Google заявила, что следующая версия ее операционной системы, Android 14, будет поддерживать спутниковую связь. Она должна выйти в середине или конце 2023 года. Пока никаких подробностей о том, как будет работать эта система, нет.
Спутниковая связь с Луной и Марсом
Американский стартап Aquarian Space в 2022 году объявил, что планирует построить систему связи между Землей, Луной и Марсом. Широкополосный интернет на Луне намерены развернуть уже к 2024 году.
Спутниковая сеть будет называться Solnet, она обеспечит передачу данных со скоростью 100 Мбит/с, а этого хватит для потоковой передачи видео 4K.
Aquarian проводит технические проверки своей системы с несколькими компаниями-членами программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Российская «Сфера»
В апреле 2022 года правительство РФ одобрило 10-летний проект создания многоспутниковой группировки «Сфера». Объем финансирования программы составит около ₽95 млрд.
«Сфера» — это комплексный проект, который будет включать систему дистанционного зондирования земли (ДЗЗ) и навигацию (ГЛОНАСС), спутниковые системы связи «Экспресс-РВ» и «Гонец», а также «космическую шину данных» для предоставления услуг спутниковой телефонной связи, интернета, получения данных от датчиков и систем интернета вещей и беспилотников.
Директор департамента перспективных программ и проекта «Сфера» Сергей Прохоров отмечал, что спутники «Сферы» предоставят надежную связь пассажирам любого транспорта, а также широкополосный интернет, в том числе, на высоких широтах и на трассе Северного морского пути.
В рамках проекта «Сфера» предполагает запустить 137 спутников группировки интернета вещей «Марафон», шесть аппаратов «Скиф» для системы широкополосного доступа в интернет, четыре спутника связи «Экспресс-РВ», а также спутники наблюдения Земли. В конце августа 2022-го на космодроме «Восточный» приступили к подготовке запуска первого спутника проекта «Скиф-Д».
Сейчас на базе АО «Спутниковая система Гонец» (входит в «Роскосмос») ведутся работы по созданию национального оператора перспективных орбитальных группировок «Сфера». Партнерами проекта выступают ФГУП «Космическая связь» и «Газпром космические системы».
Терминал для подключения к интернету «Марафон» будет стоить около ₽1,5 тыс.
Кроме того, ученые Московского физико-технического института занялись разработкой отечественной центральной наземной спутниковой станции, чтобы заменить зарубежное оборудование. Одновременно они разрабатывают технологию для подключения мобильных сетей 5G к спутниковым коммуникациям, чтобы обеспечить связью нового поколения объекты на удалении от необходимой инфраструктуры, например, рудники, газовые месторождения или поселки. В МФТИ работают над тем, чтобы технология поддерживала работу интернета вещей и передачу видео.
В 2021 году Госдума одобрила законопроект о штрафах для российских операторов, которые используют иностранные спутниковые системы. Однако в стране продолжает работать глобальный спутниковый оператор Iridium американского происхождения, который обслуживает более 30 тыс. пользователей в труднодоступных регионах. Услугами Iridium активно пользуются госслужащие, сотрудники силовых структур и предприятия, особенно, на Крайнем Севере. Группировка оператора насчитывает 68 спутников.