А в чем тренд?
Морское дно — потенциально перспективный источник важнейших полезных ископаемых, которые нужны для перехода на зеленую энергию. Есть мнение, что добыча ископаемых в океане оказывает меньшее воздействие на природу и жизнь людей, чем на суше, где извлечение этих ресурсов чревато долгосрочными экологическими последствиями.
В последние годы несколько частных и государственных компаний проводят разведочные испытания. Однако из-за отсутствия международных норм и возможных экологических последствий многие страны призывают запретить или приостановить добычу полезных ископаемых со дна моря.
Что такое конкреции и почему они важны
Полиметаллические конкреции — это минеральные образования округлой формы. На океаническом дне они растут так: за миллионы лет на органическом предмете вроде ракушки или акульего зуба оседают частицы растворенного соленой водой металла. Каждый миллион лет добавляет по сантиметру. Еще в 1960-х американские ученые констатировали: в конкрециях сосредоточены сотни тысяч тонн меди, никеля и других металлов. Они расположены на глубине от 3,5 тыс. до 6,5 тыс. м практически по всему дну Мирового океана.
Примерно с 1970-х конкреции начали вызывать интерес у компаний, занимающихся добычей полезных ископаемых. Сторонники глубоководной добычи утверждают, что подводные месторождения помогут удовлетворить растущий спрос на минералы, которые необходимы для экологически чистых энергетических технологий — например, для аккумуляторов электромобилей, ветряных турбин и солнечных батарей.
Добыча на суше
На суше добыча кобальта и никеля требует вырубки леса и создания карьеров для выемки руды. Такое разрушение приводит к загрязнению окружающей среды, потере биоразнообразия, высвобождению углерода из почвы и тем самым способствует изменению климата. Кроме того, процессы наносят ущерб здоровью и традиционному хозяйству людей, живущих поблизости. Некоторые рудники обвиняются в нарушении прав человека, в том числе в использовании детского труда. Сторонники глубоководной добычи утверждают, что она не обладает подобными негативными эффектами.
Опасность глубоководной добычи
Однако эксперты утверждают, что глубоководная добыча вряд ли остановит или сократит добычу полезных ископаемых на суше. Кроме того, процесс может привести к серьезному нарушению морской среды и уничтожению уникального биоразнообразия. Исследователь-эколог Чарльз Морган подчеркивает: «Это будет долгосрочное воздействие. Все, кто говорят иначе, врут».
С 2001 года Международный орган по морскому дну выдал 31 лицензию на разведку месторождений полезных ископаемых частным компаниям и государственным учреждениям. Однако организация не одобрит заявки на коммерческую добычу, пока ее совет не достигнет консенсуса по правилам эксплуатации и охраны окружающей среды. Переговоры в 2023 году закончились без достижения соглашения, и государства-участники установили сроки пересмотра и принятия правил до 2025 года.
Мораторий до полной ясности
Многие ученые подчеркивают, что человечество до сих пор обладает очень ограниченными знаниями о морском дне. В открытом письме 2021 года они потребовали ввести мораторий на коммерческую разработку морского дна. Аналогичным образом некоторые страны и компании (в том числе Google, Philips, Volvo и BMW Group) призвали к полному запрету или паузе в добыче полезных ископаемых на глубоководных участках до прояснения последствий.
Пока были проведены лишь небольшие экспериментальные исследования. Они дали некоторые ответы, но многие вопросы остаются нерешенными, отметил эколог из Гавайского университета Трэвис Уошберн.