Пробка — это 100% натуральный материал из коры пробкового дуба. Ее можно собирать только раз в девять лет в течение всей жизни дерева (примерно 270 лет). Это абсолютно безопасный процесс для растения — его не нужно ни вырубать, ни каким-либо образом повреждать. Из пробки люди научились производить одежду, обувь, бижутерию, аксессуары, посуду, мебель, сумки, открытки, напольные и настенные покрытия и многое другое.
Это универсальный экологически чистый и гипоаллергенный материал, пригодный для вторичной переработки. При этом пробка обладает высокими тепловыми и акустическими свойствами, легка и эластична. Изделия из нее подходят для веганов, так как при производстве не задействованы материалы животного происхождения. Кроме того, с этим материалом очень просто работать. Ведущий мировой производитель пробки — Португалия, на чью долю приходится более 60% объема мирового экспорта, а площадь произрастания пробкового дуба в этой стране соответствует 25% площади «обитания» растения во всем мире.
В России пробковые деревья произрастают вдоль Черноморского побережья и на Кавказе. Этот вид дуба легко переносит засуху благодаря коре с закрытыми порами. Она удерживает влагу внутри ствола. А вот зимние морозы ниже минус 20 ºC для пробкового растения губительны: при такой температуре процессы жизнедеятельности прекращаются, и дуб вымерзает. По этой причине пробковое дерево растет там, где тепло и умеренно сухо.
Пробковый кризис
Экологические преимущества пробки во всем мире оценили не только осознанные потребители, но и представители крупного бизнеса. Востребованность этого материала и изделий из него постоянно растет. Согласно данным компании Amorim, глобальный спрос на пробковые изделия превышает 12 млрд единиц в год. Однако увеличить масштабы их производства для удовлетворения растущего рынка в краткосрочной перспективе практически невозможно. Пробковому дубу должно быть около 25 лет, прежде чем он даст какой-либо урожай раз в девять лет. А посадка саженцев пробкового дуба — очень долгосрочный проект.
Урожай пробки в Португалии по итогам 2022 года оказался значительно ниже, чем в предыдущие годы. Это мгновенно сказалось на пробковой промышленности: в 2023 году цены на этот материал значительно выросли.
Из пробки — в одежду
Бывшей коре пробкового дерева после обработки легко придать нужную форму — дисков, трубок, листов и прочего. Кору снимают с дуба с помощью специального топора. Для этого на ней делают вертикальные и горизонтальные надрезы, не задевая при этом живую часть дерева. Обычно это делается на стволе, но у крупных деревьев также используются нижние ветви. Затем внешний слой коры снимается.
Извлеченная пробка подвергается воздействию солнца и дождя в течение шести месяцев, это укрепляет и выравнивает ее. По истечении этого периода материал обрабатывают теплом и водой для удаления грязи и нежелательных химикатов. Эта процедура делает пробку более мягкой и гладкой.
Впоследствии материал более низкого качества соскабливают, а остаток отправляют в темное влажное помещение для затвердевания. Далее массу измельчают до желаемой консистенции, упаковывают в форму и подвергают воздействию давления и пара при высоких температурах — это приводит к высвобождению веществ, скрепляющих пробку. Затем экоматериалу дают высохнуть и затвердеть, а уже после обрезают по нужной форме, в зависимости от вида планируемого изделия.
Необычные изделия из пробки
Платья
Дизайнер Тереза Мартинс создала платье из пробковой ткани Pelcor для Леди Гаги. Творение было облицовано золотом и серебром и расшито вручную бисером и металлическими нитями. На создание платья, символизирующего слияние моды, музыки и искусства, ушло два года.
Наряд с пробковыми аппликациями изготовил дизайнер Александр Маккуин для героини фильма «Голодные игры II» (Hunger games II) Джоанны Мейсон, которую сыграла актриса Джена Мэлоун.
Предметы искусства
Американский художник Скотт Гундерсен создает картины из использованных для закупорки бутылок пробок. Делает он это для привлечения внимания к важности переработки и экологичному искусству. На создание своего первого портрета художник потратил 3842 пробки, а на последующий 9217 пробок и 50 часов. По просьбе Министерства туризма Португалии Скотт Гундерсен представил репродукцию портретов короля Филиппа VI и королевы Летиции на международной туристической ярмарке FITUR в Мадриде. Картина получилась высотой в 2,36 м и длиной 3,3 м, а вес ее составил 140 кг. Для ее изготовления потребовалось более чем 30 тыс. пробок.
Изоляция для космических кораблей
Португальская компания Corticeira Amorim — один из ведущих партнеров NASA, предоставляющих космическому агентству теплоизоляционные решения. С самого начала освоения космоса пробка настолько успешно использовалась в аэрокосмической промышленности, что астронавт NASA Дональд Томас советовал: «Никогда не покидайте Землю без пробки».
В миссии Европейского космического агентства (ESA) пробка использовалась в системе абляционной (сделанной на основе смол) тепловой защиты. Компания Corticeira Amorim участвовала в проекте и разработала особый пробковый композит. Он способен защитить конструкцию космического корабля от воздействия термической среды на протяжении всего полета: с начальной фазы на земле до повторного входа в атмосферу и стадии спуска.
Бренд запустил необычную промо-кампанию Walk on Amazing: используя снимки, сделанные спутником и марсоходом Perseverance Mars Rover, компания воспроизвела из пробки участок поверхности Марса в натуральную величину. На «космическую» прогулку по участку площадью около 600 м2 пригласили американского астронавта Скотта Келли. Так компания хотела привлечь внимание к инновационному материалу и рассказать о преимуществах пробковых полов, которые обеспечивают тепловой комфорт, звукоизоляцию, воздухообмен, снижение шума, комфорт при ходьбе и ударопрочность, а также являются гипоаллергенными и не имеют запаха.
Доски для серфинга
Гавайский серфер Гарретт Макнамара, в 2011 году покоривший одну из самых больших волн (высотой 30 м) на атлантическом побережье Португалии, и тем самым установив мировой рекорд, является обладателем нескольких досок для серфинга полностью сделанных из пробки. Над их созданием трудились десятки профессионалов из области дизайна, аэродинамики и разработки инновационных материалов.
Компания Amorim Cork Composites начала разрабатывать пробковые доски для серфинга в 2013 году. При их изготовлении используются заготовки из линейки продуктов Corecork, производимых компанией. Они обеспечивают доскам ударостойкость и гибкость, необходимые для безопасного противостояния гигантским волнам. Начало производству пробковых досок для серфинга положило использование стрингера (центральная ось, придающая инвентарю прочность), полностью сделанного из пробки, вместо традиционных деревянных стрингеров. Эта инновация делает доску более легкой и отзывчивой, а также сокращает вырубку деревьев, необходимых для изготовления традиционных деревянных стрингеров.
Скейтборды
Инновационные пробковые скейтборды уменьшают вибрацию при движении. Их разработал австралийский производитель досок Lavender Archer Cork Skateboards совместно с компанией Corticeira Amorim. Пробковый скейтборд получил Премию JEC Innovation Award в категории «Устойчивое развитие» как один из лучших инновационных проектов в Азии.
Обувь
Компания Birkenstock уже около 250 лет использует в производстве своей обуви пробковую стельку, которая обеспечивает амортизацию при ходьбе.
Интересные факты о пробке
По мнению экспертов американского Forbes, пробка — недооцененный материал и многие вещи, связанные с ее использованием, остаются незамеченными. Например, пробка сохраняет свежесть напитков и может быть использована в качестве утеплителя. Есть и другие факты об этом материале, достойные упоминания:
- Если сложить в длину все винные пробки, выпускаемые ежегодно по всему миру, ее хватило бы, чтобы 15 раз обогнуть периметр Земли.
- Из 1 т пробковых досок можно изготовить около 67 тыс. пробок.
- Самый большой и самый старый пробковый дуб в мире называется Уистлер. Название навеяно звуками певчих птиц, приземляющихся на его ветки. Он посажен в 1783 году, достигает в высоту более 14 м, а периметр ствола — 4,15 м.
- В Древней Греции только священникам разрешалось срубать пробковые дубы, которые тогда считались символом свободы и чести.
- Голливудские кинокомпании используют пробку для имитации звука падения обломков во время взрыва. Для этих целей пробка использовалась в фильмах «Охотники за привидениями» и «Миссия невыполнима».
- Португальскими пробками закупориваются бутылки с самым дорогим виски в мире, Dalmore Trinitas 64, стоимость которого составляет €118 тыс. за бутылку.
- Пробка использовалась еще в 3000 году до н.э. египтянами и персами.
- В XVII веке монах-бенедиктинец Дом Периньон выбрал пробку для закупоривания своего знаменитого шампанского.
- Пробка была одним из сырьевых материалов, используемых при строительстве каравелл первооткрывателей.
- Бутылка старейшего в мире превосходно сохранившегося и пригодного для питья шампанского, которая более 200 лет пролежала затерянной среди обломков кораблекрушения на дне Балтийского моря, была закупорена пробкой из дуба.
- В 2007 году почта Португалии (CTT) выпустила первую пробковую марку тиражом 23 тыс. экземпляров.
- После изобретения в 1660 году оптического микроскопа, английский ученый Роберт Гук первым наблюдал структуру пробки, и именно тогда изобрел термин «клетка», используемый до сих пор.
- Кубический сантиметр дубовой пробки может содержать около 40 млн клеток.
- Пластиковая пробка для закупорки бутылок выделяет в десять раз больше CO₂, чем натуральная пробка.
- Пробка была материалом, использованным в одной из первых версий спасательных кругов. Изделие представляло собой промасленный брезентовый круг из 800 пробок, скрепленных прочным шнуром. Первые упоминания об этом буе появляются в конце XVIII века.
- Если подвергнуть пробку микроволновому излучению, то она становится на 40-80% прочнее.
- Первые бутылки напитка Coca-Cola, произведенные в период между 1894 и 1899 годами, были закупорены натуральными дубовыми пробками.