Суперконтиненты для супергор
Впервые супергоры возникли на Колумбии — суперконтиненте, который включал в себя нынешние Америки, Балтику, Сибирь и Западную Африку. Высокие горы простирались на 8 тыс. км, практически полностью охватывая суперконтинент. Второй раз горы появились, когда восточная Гондвана (части нынешнего Аравийского полуострова, Индии и Антарктиды) столкнулась с западной (Африка).
Вычислили по минералам
Супергоры не всегда образуются вместе с суперконтинентами. Иногда поверхность последних слишком тонка, чтобы выдерживать такие объемные и массивные структуры. Для того, чтобы выяснить, когда именно существовали супергоры, группа ученых из Австралийского национального университета изучила отдельные образцы циркона. Некоторые его разновидности, например, ярко-красный гранат, формируются только под высоким давлением. Кроме того, их характеризует низкое содержание лютеция. В феврале 2022 года исследователи заявили: «Цирконы формируются при любом давлении, но такие разновидности с небольшим содержанием лютеция — только под высоким давлением в «корнях» гор (гигантские структуры в мантии под горным хребтом, размеры которых могут быть в несколько раз больше самих гор. — «РБК Тренды»). Их возникновение говорит о существовании высоких гор, а избыток доказывает, что такие горы занимали большую площадь».
Через специальное датирование цирконов ученые выяснили, что супергоры на Земле возникали как минимум дважды: около 2 млрд и 600 млн лет назад. Ведущий автор исследования Цзыи Чжу подчеркнула: «Сегодня нет ничего похожего на эти супергоры. Дело не только в их высоте, которая соответствует высоте современных Гималаев, но и в протяженности. Это были Гималаи, повторяющиеся три или четыре раза».
Как супергоры повлияли на эволюцию
Когда супергоры подвергались эрозии, они «оседали» и высвобождали фосфор, железо и другие элементы, которые были полезны для развития примитивной жизни, а, соответственно, и эволюции. Ученые объясняют: «Главная загвоздка заключалась в том, чтобы доставить эти вещества в верхние слои океана, где ими питались примитивные растения, водоросли и цианобактерии. Они находятся в самом низу питательной цепи, поэтому крайне важны для поддержания более развитой жизни».
Обнаружилось, что в оба раза, когда супергоры формировались на суперконтинентах, происходил эволюционный взрыв. Цзыи Чжу рассказывает: «Первый пример мы называем супергорами Нуна. Он совпадает с вероятным появлением эукариот — организмов, которые позже дали начало растениям и животным. Второй, известный как Трансгондванские супергоры, совпадает с появлением первых крупных животных 575 млн лет назад и кембрийским взрывом 45 млн лет спустя. Тогда в летописи окаменелостей появилось большинство групп животных».
А вот период между 1,8 млрд и 800 млн лет до н.э. ученые называют «скучным миллиардом», потому что отсутствие супергор снизило поступление питательных веществ и замедлило эволюцию.