А в чем тренд?
По предварительным оценкам, к 2040 году мировой космический рынок будет генерировать $1 трлн прибыли. Помимо астрономических нововведений, в космосе разрабатывают новые лекарства и технологии. Исследование космоса помогает человечеству лучше понять его место во Вселенной, изучить вопросы о происхождении жизни и вероятности существования инопланетных существ.
За последние 20 лет астрономы добились значительных успехов в изучении внешней части Солнечной системы. В ней ученые неоднократно обнаруживали транснептуновые объекты — небесные тела Солнечной системы, которые вращаются по орбите вокруг Солнца, а среднее расстояние до этой звезды у них больше, чем у Нептуна. Их особенности вызвали бурные дискуссии в научном сообществе. Одни исследователи считают, что среди них затерялась еще одна планета, другие — что ее не существует и это лишь ошибки наблюдений.
В 2006 году Международная астрономическая федерация установила определение планеты, которое включает следующие критерии.
-
Объект должен вращаться вокруг Солнца.
-
Объект должен иметь достаточную массу, чтобы его собственная гравитация преодолевала жесткие телесные силы, так что он принимает почти сферическую форму.
- Объект должен очистить свою орбиту от других тел, то есть не иметь в своей орбите других заметных объектов, кроме своих спутников.
Далекая и тяжелая планета
Гипотетическая планета условно известна как «Планета 9». Считается, что она не является маленьким объектом, как Плутон. Через детальное моделирование ученые предположили, что ее масса должна в четыре-восемь раз превышать массу Земли. Кроме того, она должна находиться вдали от Солнца — как минимум в десять раз дальше Плутона.
Новый тип планет
Если «Планета 9» существует, ее тип будет новым, не похожим на известные в Солнечной системе. Наши космические соседи делятся на два типа: небольшие каменистые миры с твердой поверхностью (Меркурий, Венера, Марс) и газовые гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). «Планета 9» находится между этими категориями. Она может быть суперземлей — скалистой планетой, превосходящей по размерам Землю. Или субнептуном — газообразным миром, размером чуть меньше Нептуна.
Сложность обнаружения
Обнаружить «Планету 9» пока не удается. Из-за далекого расположения ее яркость может быть слаба, поэтому для поиска нужны очень мощные телескопы. Однако у них обычно крайне малое поле зрения. Астрофизики Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера из Канарского института астрофизики говорят, что искать новую планету такими телескопами — все равно что использовать микроскоп для поиска в квартире потерянного кольца.
Необычный астероид
В ноябре 2022 года исследователи из Гарварда обнаружили: упавший в Тихий океан в 2014 году метеорит CNEOS14, скорее всего, не был частью Солнечной системы. Это сделало его потенциально первым обнаруженным людьми межзвездным объектом.
Небольшой астероид диаметром около метра столкнулся с Землей, двигаясь через Солнечную систему со скоростью 60 км/с. Именно такая высокая скорость позволила исследователям предположить его происхождение. Также им нужно было исключить возможность того, что объект был ускорен или отклонен гравитацией какой-либо планеты Солнечной системы. Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера объясняют: «Это легко проверить, реконструировав траекторию и проследив, прошел ли астероид вблизи одной из планет. Но что, если CNEOS14 во время своего путешествия по Солнечной системе взаимодействовал с еще не известной нам планетой? Именно этот вопрос мы себе и задали».
Удивительное совпадение
Ученые нанесли на карту неба орбиту потенциальной «Планеты 9», а затем наложили на нее путь CNEOS14. Они обнаружили совпадение между местом происхождения метеорита и областью, где может располагаться «Планета 9». Проведя ряд дополнительных расчетов, исследователи пришли к выводу, что с вероятностью 99,9% CNEOS14 пролетел рядом с неопознанным массивным объектом во внешней части Солнечной системы в период от 30 до 60 лет назад. Это происшествие отклонило его в сторону Земли. Небесным телом может быть как раз «Планета 9». Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера планируют проверить свои расчеты через наблюдение в телескопы — теперь область поиска значительно сузилась.