А в чем тренд?
В ноябре 2024 года участники программы Artemis 2 облетят Луну. Если миссия пройдет успешно, то в конце 2025 года астронавты Artemis 3 совершат высадку на южный полюс спутника Земли. Люди приземлятся на Луну впервые за 53 года.
Выбор безопасного и научно обоснованного места для посадки — сложная задача для миссии. Однако исследователи уверены, что человечество ждут великие открытия. Одним из потенциальных сюрпризов может стать обнаружение жизни на Луне.
Микроорганизмы на Луне
Научные работы показывают, что будущим посетителям южного полюса Луны следует обратить внимание на суперхолодные кратеры, которые находятся в постоянной тени. Именно в них могут находиться организмы, которые могли попасть туда с Земли.
Прабал Саксена, исследователь планет из Центра космических полетов Годдарда NASA, отмечает, что микробная жизнь гипотетически может существовать в таких суровых условиях. В интервью Space.com он отмечает: «Одна из самых поразительных обнаруженных нами вещей заключается в том, что потенциально пригодные для жизни места могут существовать в относительно защищенных областях на некоторых безвоздушных телах. Сейчас мы хотим понять, какие конкретные микроорганизмы могут быть наиболее приспособлены для выживания в таких регионах».
Перенос микробов
Небольшие кусочки нашей планеты могли быть заброшены на Луну в виде «земных метеоритов» — камней, которые в прошлом выбросило в космос после столкновения Земли с мощными астероидами.
Хизер Грэм, геохимик и участница исследовательской группы Саксена, отмечает: «Такая возможность действительно существует. Однако она не означает, что земные микробы пережили космическое путешествие. Именно человек является самым вероятным переносчиком микроорганизмов на Луну».
Грэм подчеркивает, что ученые планируют изучить потенциальную выживаемость микробов, разместив их на Луне. Исследовательница констатирует: «Мы почти наверняка оставим здоровые споры в защищенных нишах, где холодная температура и радиационная защита позволят им сохраниться».
Последствия миссии
Пол Люси из Гавайского университета в Маноа предвидит возможные негативные последствия от множества полетов на Луну. Он отмечает: «Несомненно, подлеты космического аппарата Artemis в 2024 году приведут к отложению углекислого газа и льда в постоянно затененных областях вдоль траектории полета. Этот процесс может поставить под угрозу некоторые виды исследований. С другой стороны, ученые обладают скудным пониманием того, как образуется лунный лед». Таким образом, в любом случае эксперименты миссии Artemis будут любопытны для исследователей.