А в чем тренд?
Исследование дальнего космоса и астероидов важно по нескольким причинам. Во-первых, это позволяет нам узнать об эволюции галактик, звезд и планет. Астероиды и другие космические объекты могут содержать вещества, изучение которых поможет понять, как образовалась Вселенная, и найти пригодные для жизни места в космосе.
Во-вторых, исследования космоса всегда сопровождаются прогрессом в сфере технологий. Причем их развитие обеспечивает прорыв не только в космонавтике, но и в других областях, таких как медицина, коммуникации и энергетика.
Продолжение успеха
Осенью 2021 года Объединенные Арабские Эмираты объявили: они планируют достичь пояса астероидов, чтобы изучить семь из них. Арабская страна в сотрудничестве с Колорадским университетом в американском Боулдере хочет запустить специальный зонд уже в 2028 году. Миссия рассматривается как продолжение успешного запуска и полета марсохода «Аль-Амаль», который достиг орбиты Марса в начале 2021 года, а сейчас продолжает изучать тонкую атмосферу Красной планеты и сезонные изменения погоды на ней.
Куда прилетит зонд
Когда в 2021 году ОАЭ объявили о миссии, конкретные астероиды, которые посетит зонд, не были подробно описаны. Это стало известно только в мае 2023 года. Космический аппарат посетит семь астероидов главного пояса. Он пролетит мимо шести из них, а седьмой изучит детально:
- 10253 Вестервальд — открыт в 1973 году, назван в честь одноименной области в Германии;
- 623 Химера — открыт в 1907 году, назван в честь чудовища из древнегреческой мифологии;
- 13294 Рококс — открыт в 1998 году, назван в честь бельгийского гуманиста и мэра Антверпена Николаса Рококса;
- 88055 — открыт в 2000 году;
- 23871 — открыт в 1998 году;
- 59980 — открыт в 1999 году;
- 269 Юстиция — открыт в 1887 году, назван в честь древнеримской богини правосудия.
Сара аль-Амири, председатель Космического агентства ОАЭ, подчеркнула: «Новая миссия по исследованию пояса астероидов выводит нас на следующий уровень развития возможностей и представляет собой квантовый скачок вперед для прогресса космического сектора ОАЭ».
Красный оттенок астероида
Летом 2021 года корейские астрономы из Сеульского национального университета обнаружили, что Юстиция (53 км в диаметре) имеет красный оттенок. Этот цвет означает, что на поверхности астероида есть органические соединения — «толины». Они в изобилии лежат на Плутоне и других ледяных телах во внешней Солнечной системе. Их наличие может стать доказательством того, что 269 Юстиция возникла за пределами Нептуна. Авторы научной статьи из ОАЭ пишут: «Если Юстиция действительно сформировалась в самых отдаленных уголках Солнечной системы, то благодаря миссии мы сможем как будто из первого ряда увидеть, какими на самом деле являются крупные объекты, которые сейчас находятся за Нептуном».
Исследования и пиар
Согласно текущему плану, первый полет аппарата должен состояться в 2030 году. В 2030–2034 годах он встретит шесть астероидов и в апреле 2034-го встретит 269 Юстицию. Кроме того, космический зонд изучит состав поверхности, геологию и гравитационное поле астероида.
Задача миссии — объяснить происхождение и эволюцию богатых водой астероидов, а также понять их потенциал как хранилища ресурсов для будущих миссий по исследованию дальнего космоса. Кроме того, представители ОАЭ надеются, что такие полеты вдохновят новое поколение ученых и инженеров на Ближнем Востоке.