Что происходит
- В рамках последней миссии по пополнению запасов МКС космический корабль Northrop Grumman Cygnus доставил на станцию аппарат, предназначенный для 3D-печати реголита на Луне и других внеземных поверхностях.
- Агрегат получил название Redwire Regolith Print (RRP), — он будет работать в тандеме с установленной на МКС системой принтеров ManD. Сообщается, что RRP состоит из нескольких экструдеров и платформ для печати, специально разработанных для работы с реголитом.
- Если эксперимент увенчается успехом, экипаж МКС измерит прочность полученного материала на основе стандартов ASTM (Additive Manufacturing Technology Standards), чтобы проверить, сможет ли он выдержать суровые условия за пределами Земли.
- Успешная реализация проекта RRP может приблизить исследователей к тому, что астронавты будут печатать необходимые им предметы на космических телах, что позволит сократить объем материалов, которые NASA доставляет на Луну и Марс.
- Проект является частью лунной программы NASA — Artemis, — в рамках которой также планируется высадка людей на Луну в 2024 году. Предполагается, что астронавты пробудут на ее поверхности около недели.
Что это значит
Считается, что колонизация Луны и Марса является следующим этапом освоения космического пространства. Технологии, которые сделают это возможным, разрабатывают не только в рамках государственных, но также и частных космических компаний. Например, покорение и колонизация внеземного пространства привлекают основателя SpaceX Илона Маска. Предприниматель планирует впервые доставить человека на Марс через шесть лет, а в долгосрочные планы компании входит отправка на планету 1 млн человек к 2050 году.
В данном контексте развитие технологий 3D-печати на внеземных поверхностях представляется чрезвычайно актуальным вопросом, — от этого зависит будущее колоний человека на Луне и Марсе.
Ранее американское архитектурное бюро AI SpaceFactory в рамках конкурса NASA 3D-Printed Habitat Challenge представило проект зданий для строительства на Марсе. Несмотря на то, что в настоящее время в качестве материалов архитекторы используют базальтовое волокно и биопластик, в случае успеха проекта RRP в строительстве может быть использован марсианский грунт.