По данным центров по контролю и профилактике заболеваний США, уровень смертности среди людей, имеющих высшее образование, действительно ниже, чем среди тех, кто его не получил. Кроме того, люди с более высоким уровнем образования меньше страдают тревожностью и депрессиями, такими серьезными заболеваниями, как диабет и астма, а также имеют меньше проблем с сердечно-сосудистой системой.
Исследования также доказали связь между образованностью и продолжительностью жизни: экономист из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Адриана Ллерас-Муни, опираясь на законы штата об обязательном образовании, принятые между 1915 и 1939 годами, выяснила, что наличие дополнительного года обучения к 1960 году увеличило ожидаемую продолжительность жизни калифорнийцев на 1,7 года. Другие исследования показали, что повышение уровня образованности ведет к снижению склонности к курению. Как объясняют ученые, следить за здоровьем людей заставляет, вероятно, тот факт, что любое «рискованное» поведение может потенциально угрожать высокому доходу. Образование также способствует получению навыков для анализа информации и решения сложных проблем, что также ведет к осведомленности в вопросах здоровья и получению медицинской помощи. Высокий уровень образования также связан с более высоким доходом, получением медстрахования и облегчением доступа к медицинскому обслуживанию. Следовательно, образованные люди более здоровы.
Но что причина, а что следствие? Ведь формула работает в обоих направлениях: людям с плохим здоровьем изначально может быть труднее получать знания. Нужно быть достаточно здоровым, чтобы упорно трудиться на работе, при этом хронический стресс ухудшает память, и, следовательно, обучаемость и работоспособность. Влияние социального и материального статуса на здоровье также велико: дети обеспеченных родителей обычно здоровее своих менее богатых сверстников, предположительно, из-за лучшего дородового ухода матери и проживании в менее загрязненной среде.
Таким образом, на наше здоровье влияют и образ жизни, и гены, и окружающая среда, и система здравоохранения, при этом образование играет свою немаловажную роль. Но каким образом и в какой степени — до сих пор точно не известно.