Если позвоночник сильно поврежден в результате травмы, сигналы мозга не доходят до мышц. Это приводит к параличу, потому что человеческий организм не может самостоятельно восстанавливать нервные волокна. Однако с помощью высоких технологий врачи могут помочь пациентам восстановить мышечный контроль.
Команда исследователей из Брауновского университета совместно с инженерами из Intel занимается разработкой интеллектуального интерфейса позвоночника. Его цель — помочь людям с травмами позвоночника восстановить функции конечностей и контроль над мочевым пузырем (это основная проблема, на которую жалуются люди с поврежденным спинным мозгом).
В рамках исследования пациентам с повреждениями позвоночника вживляют импланты с электродами выше и ниже травмы. Ученые записывают сигналы, поступающие из области позвоночника выше повреждения. Затем они используют машинное обучение для декодирования импульсов. Разработчики применяют эту «расшифровку» к нижним участкам позвоночника в обход поврежденной области, чтобы стимулировать их и заставить реагировать.