А в чем тренд?
Магнитные бури — это сильные возмущения магнитного поля Земли, которые резко нарушают его обычный ход и длятся от нескольких часов до нескольких суток. Зависят они от космической погоды — изменений, вызванных вспышками на Солнце. Они могут выводить из строя спутники, а также влиять на работу электроприборов и компьютеров, особенно если они достаточно мощные. К таким последствиям способна привести и магнитная буря из-за смены полюсов Солнца, которая ожидается в 2024 году. Учитывая, что человечество крайне зависимо от электричества, вспышки на Солнце представляют собой не просто астрономическое явление, а потенциальную угрозу для нашего образа жизни.
Смена магнитных полюсов
Как и у Земли, у Солнца есть северный и южный магнитные полюса. Каждые 11 лет они меняются местами. Последний раз это происходило в 2013 году. Перед сменой полюсов значительно увеличивается магнитная активность на поверхности Солнца. Гелиофизик Пол Шарбонно из Монреальского университета подчеркивает: «Мы наблюдаем наиболее высокую активность Солнца за последние 20 лет. Это приводит к большему количеству корональных выбросов массы». Корональный выброс массы — это мощный выброс плазмы из солнечной короны.
Последствия магнитных бурь
На Солнце есть пятна — зоны с пониженной температурой. На них формируются области особой магнитной активности, которые извергают облака с магнитными частицами. Они быстро двигаются в сторону Земли. Достигнув планеты, они влияют на ее магнитное поле. Из-за этого могут выйти из строя электрические устройства и спутники. Именно такая магнитная буря, вероятно, произойдет перед сменой полюсов на Солнце.
Количество вращающихся вокруг Земли спутников исчисляется тысячами. Только в системе Starlink Илона Маска задействовано более 4 тыс. устройств. Все они могут быть затронуты или потенциально уничтожены космической погодой. Гелиофизик Скотт Макинтош из Национального центра атмосферных исследований США подчеркивает: «Выяснение того, как поведет себя Солнце, больше не является просто академической дискуссией из-за растущего коммерческого аэрокосмического сектора».
Изучение Солнца
По мнению ученых, у этого активного периода солнечного цикла будет несколько плюсов. Исследователи могут детальнее изучить Солнце, чтобы предсказать поведение следующей магнитной бури. Это позволит сделать более безопасными и космические путешествия будущего. Кроме того, такой анализ дает возможность лучше понять внутреннее устройство Солнца.
У исследователей появилось несколько новых инструментов для проведения критически важных наблюдений. В 2018 году был запущен зонд NASA Parker Solar Probe, который приблизился к звезде на расстояние 6,4 млн км (расстояние от нашей планеты до Солнца — около 150 млн км). На Гавайях в 2019 году начал работу солнечный телескоп Inouye Solar Telescope. Он получил изображения поверхности Солнца с самым высоким разрешением за всю историю наблюдений. В 2020 году на орбиту Солнца отправился аппарат Европейского космического агентства. Он предназначен для проведения первых в истории прямых наблюдений за солнечными полюсами.
Скотт Макинтош дополняет: «Многие шутят, что в области физики Солнца Нобелевскую премию получить можно только за понимание генерации его магнитных полей». Отчасти это объясняется тем, что Солнце относится к распространенному типу звезд, которых в нашей галактике миллиарды. Соответственно, прояснение принципов его работы приоткроет тайну других космических тел.