Идея о том, что наша память — своего рода ментальная библиотека, давно устарела. По словам американского когнитивного психолога и специалиста в области изучения памяти Элизабет Лофтус, наше представление о прошлом не фиксированное и неизменное, оно больше похоже на живое существо, которое к тому же постоянно меняет свою форму. Нейробиолог и исследователь Стив Рамирес из Бостонского университета сравнивает память человека с паутиной.
Воспоминание о воспоминании
Любое воспоминание — это реконструкция, активный творческий процесс воссоздания того, что было. Ученые объясняют это так: каждый раз, когда вы что-то вспоминаете, то соединяете свой прошлый опыт с тем, что происходит в эту секунду. Вслед за этим происходит реконсолидация, при которой акт восстановления и повторного посещения прошлого опыта изменяет само воспоминание. Такое измененное воспоминание «записывается» в мозгу как верное, будто измененная копия исходного файла. Нейрофизиологи не знают, сколько всего копий одного воспоминания может создать наш мозг. В современной науке нет методов, чтобы пометить и посчитать каждую копию. Но скорее всего их будет столько, сколько раз наш мозг будет возвращаться к воспоминанию.
Удивительную подвижность нашей памяти показал эксперимент одного из основателей когнитивной психологии американского психолога Ульрика Найссера. На следующий день после катастрофы с американским челноком «Челленджер» в 1986 году Найссер попросил своих студентов подробно записать то, что и как они узнали о катастрофе. Спустя три года он попросил их еще раз записать свои воспоминания. Оказалось, что ответы 25% студентов совершенно не совпали с тем, что они же написали ранее. При этом все испытуемые были уверены в том, что воспроизвели свои рассказы совершенно точно.
Манипуляции с памятью
Самые успешные эксперименты с человеческой памятью вращаются вокруг имплантации ложных воспоминаний с помощью психологических техник. Заставить людей поверить в то, что с ними произошли события, которых на самом деле не было, не так сложно.
Американский когнитивный психолог Элизабет Лофтус десятилетиями проводила эксперименты с ложными воспоминаниями. В ставшем классическим эксперименте «Потерянные в торговом центре» Лофтус внедрила 25% испытуемым ложные воспоминания о том, что в детстве они потеряли, а затем нашли, своих родителей в торговом центре.
По мнению психолога, ложные воспоминания имеют волновой эффект и влияют на поведение человека спустя долгое время после того, как они укоренились. Например, заложив теплое нечеткое воспоминание о том, что человек любил здоровую пищу, можно корректировать его пищевое поведение. Однако здесь возникают важные этические проблемы, например, когда и при каких условиях мы можем использовать эту технику?
Испытания на животных
Нейробиологи же в своих попытках научиться искусственно манипулировать воспоминаниями в основном ограничиваются экспериментами на животных.
В 2013 году нейробиологи Стив Рамирес и Сюй Лю совершили прорыв: они внедрили ложную память мышам — создали внутренне представленную и поведенчески выраженную память о страхе. В своей текущей работе ученые изучают возможность «перезаписывания» негативных воспоминаний позитивными. Исследователи надеются, что результаты исследований, проводимых сегодня на мышах, в будущем можно будет применить для лечения людей, страдающих различными неврологическим расстройствами.
Ученые из университета Киото научились стирать память у лабораторных мышей. Технология основана на разрушении белка кофилина, который отвечает за переход кратковременной памяти в долговременную. Результаты исследования опубликованы в журнале Science в ноябре 2021 года. В ходе эксперимента грызуны изучали новую задачу, после оптического воздействия специальным устройством они полностью теряли воспоминания о том, что с ними происходило до этого.
Испытания на людях
Испытания на мышах включают воздействие светом непосредственно на мозг, что означает разрезание черепа мыши и обнажение нервной ткани. Согласитесь, это метод, который вряд ли будет использоваться на людях. К тому же в лабораториях широко используют трансгенных мышей с необходимым набором искусственно введенных генов.
Однако итальянские ученые все же нашли способ избавиться от неприятных воспоминаний. Результаты исследований были опубликованы в июле 2020 года. Группа добровольцев из 84 здоровых людей прошла через трансчерепную магнитную стимуляцию (ТМС). На участки мозга, отвечающие за фиксирование страха, бесконтактно воздействовали магнитными сигналами разной частоты. Эти сигналы превращались в электрические импульсы, которые заставляли нейронные связи меняться. Испытуемые не чувствовали никаких негативных изменений, после нескольких сеансов ТМС их психическое состояние улучшилось. Нейрофизиологи отмечают, что технология поможет людям с посттравматическим расстройством — участникам военных действий, жертвам физического насилия. Однако запустить метод в массовое использование пока невозможно из-за габаритов аппарата.
Таблетка от памяти
В будущем для редактирования воспоминаний, возможно, будет использоваться инфракрасное излучение, которое проникает через кожу и кости черепа в мозг, или фармакологическая хирургия с использованием химических препаратов.
По словам нейробиолога, доктора медицинских наук НИЦ «Курчатовский институт» Константина Анохина, сегодня уже существуют препараты которые являются кандидатными: «Эта область недостаточно исследована. Есть несколько работ, которые показали на крысах, что в контролируемых условиях, стирая одно воспоминание, мы не затрагиваем предыдущее, связанное с ним. Но как это происходит в более сложных условиях и у человека — данных нет».
При этом ученый не исключает, что в будущем психотерапевты смогут использовать достижения нейронауки и корректировать, а также удалять определенные воспоминания человека, как это сделали герои в фильме «Вечное сияние чистого разума».