Комета Галлея: когда она снова прилетит к Земле и при чем здесь Ньютон

Читать в полной версии

Что такое комета Галлея

Комета Галлея — это короткопериодическая комета, которая возвращается в окрестности Земли примерно каждые 75–76 лет. Ее возраст — 200 тыс. лет. Ее назвали в честь английского астронома Эдмунда Галлея, который в 1705 году первым предсказал возвращение небесного тела. Комета состоит изо льда, камней и пыли и при приближении к Солнцу образует характерный хвост, который можно увидеть невооруженным глазом. [1]

Размеры

Ядро Галлеи имеет овальную форму. Длина кометы — примерно 15 км, а ширина — 8 км. Массу оценивают в 2,2 × 10¹⁴ кг.

Состоит она в основном из замерзшей воды, метана, аммиака и углекислого газа. Также есть некоторое количество силикатов и органических веществ, которые придают комете характерный темный цвет.

Орбита

Орбита кометы Галлея сильно вытянута и направлена в обратную сторону по отношению к орбитам планет (ретроградная орбита). Она удаляется от Солнца на расстояние до 35 астрономических единиц дальше орбиты Нептуна, достигая Пояса Койпера. Комета максимально сближается с Солнцем на расстоянии около 0,6 астрономических единиц (между орбитами Венеры и Меркурия). [2] Обычно минимальное расстояние от кометы до Земли составляет порядка 0,15 астрономической единицы (около 22 млн км). В последний раз, в 1986 году, она прошла на расстоянии около 63 млн км. В 2061 году комета, по прогнозам, подойдет примерно на 0,5 астрономической единицы — 75 млн км от Земли.

Период обращения и скорость

Комета совершает полный оборот вокруг Солнца примерно за 75–76 лет. При этом скорость кометы меняется: вблизи Солнца — около 70 км/с, на периферии орбиты значительно меньше.

За все время наблюдения с 240 года до н.э. период обращения изменялся в более широких пределах — от 74 до 79 лет. Притяжение планет, особенно Юпитера, влияет на орбиту кометы и изменяет ее орбитальный период. [3]

История открытия

До времен английского астронома Эдмунда Галлея считалось, что кометы совершают только один проход через Солнечную систему. Галлей изучал наблюдения за кометами, зафиксированные в разные годы, и заметил, что кометы, появлявшиеся в 1531, 1607 и 1682 годах, имели похожие орбиты. [4] Ученый предположил, что это одна и та же комета, возвращающаяся к Солнцу через определенные промежутки времени. В 1684 году Галлей встретился с Ньютоном, чтобы обсудить вопрос движения комет. Позже Эдмунд Галлей помог Исааку Ньютону опубликовать работу «Математические начала натуральной философии». Именно этот труд стал поворотным моментом в науке, заложил основы классической механики и объяснил движение небесных тел. Так Галлей смог вычислить орбиту кометы, которая с тех пор носит его имя.

В 1705 году ученый в своей работе предсказал возвращение небесного тела в 1758 году. Комета действительно появилась, что подтвердило его теорию.

История наблюдений

Комету Галлея наблюдали еще в древности. Первые письменные упоминания о небесном объекте относятся к 240 году до н.э. в Китае. Ее наблюдали и описывали также вавилонские астрономы. В Европе первое достоверное изображение кометы датируется 1066 годом. На средневековом гобелене из Байе есть сцена, на которой изображены люди, смотрящие на комету.

Пролет кометы в 1910 году был особенно впечатляющим — она пролетела на расстоянии около 13,9 млн миль (22,4 млн км) от Земли. Тогда Галлея была впервые запечатлена на камеру. [5]

Когда комета Галлея была в последний раз

Последний раз комета приближалась к Земле в 1986 году. Тогда она оказалась относительно далеко от нашей планеты и выглядела менее яркой, чем в предыдущие появления. В 1986 году в космос отправили первые аппараты для исследования этой кометы — это были советская «Вега», японские «Суйсэй» и «Сакигакэ» и европейский «Джотто». [6]

Когда прилетит комета Галлея

В следующий раз комета Галлея приблизится к Земле в 2061 году. Ожидается, что она будет видна в июле и станет ярким зрелищем на ночном небе, а также ее можно будет наблюдать на рассвете и закате. В этот раз ее орбита окажется достаточно близкой к Земле: на расстоянии примерно 0,5 астрономических единиц (около 75 млн км). Это почти в два раза ближе, чем в 1986 году. В этот раз комета, скорее всего, будет видна невооруженным глазом. [7]

Интересные факты о комете Галлея

• Американский писатель Марк Твен родился в 1835 году, когда комета была видна на небе, и скончался в 1910 году, во время ее следующего возвращения. Писатель шутил, что пришел в мир с кометой и уйдет вместе с ней.
• Наблюдения кометы Галлея подтолкнули французского астронома Шарля Мессье к созданию каталога объектов, не являющихся кометами. В будущем это пригодилось для изучения глубокого космоса [8].
• Дважды в год Земля пересекает орбиту кометы Галлея, и пыль, оставленная кометой на орбите, провоцирует метеорные потоки Ориониды и Аквариды. Их можно наблюдать в октябре и мае. [9]
• В 1910 году появление кометы вызвало массовую панику: спектральный анализ выявил в хвосте кометы ядовитые газы (цианоген и угарный газ). Земля должна была пройти через хвост кометы. Многие думали, что газы уничтожат всю жизнь на Земле, и покупали «антикометные» таблетки и зонтики.
• Ученые подсчитали, что оставшееся время жизни кометы Галлея составляет около 175 тыс. лет. Затем она станет инертным астероидоподобным телом: будет так же двигаться по орбите, но на ее поверхности не останется материала, который испаряется и создает хвост. [10]