Ученые нашли самые старые звезды во Вселенной

Что происходит

• Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил самые старые звезды из когда-либо найденных.
• Исследователи из института астрономии и астрофизики Данлэпа при Университете Торонто заметили шаровые скопления звезд в галактике Sparkler, которая находится в девяти млрд световых лет от Земли. В шаровых скоплениях находится большое количество звезд, связанных друг с другом гравитацией и вращающихся вокруг галактического центра наподобие спутников.
• На более ранних снимках телескопа «Хаббл» исследователи уже замечали маленькие точки в этой галактике, но что это конкретно за объекты, они определить не смогли.
• Сейчас же благодаря более качественным и детальным данным «Джеймса Уэбба» ученые смогли определить, что эти объекты — звезды, и им около 3,9–4,1 млрд лет. Зародились они, когда вселенной было «всего» 350 млн лет.
• Исследователи смогли изучить химический состав объектов и скорость, с которой они удаляются от телескопа, с помощью спектроскопии в ближней инфракрасной области. Результаты подтвердили предварительные выводы, таким образом скопления в галактике Sparkler стали самыми старинными во Вселенной из обнаруженных.

Что это значит

Телескоп «Джеймс Уэбб» запустили в космос 25 декабря 2021 года. Аппарат оснащен инфракрасным оборудованием, которое позволяет ему «смотреть» в прошлое на 13,5 млрд лет назад и запечатлевать галактики в момент их рождения. Телескоп также может проникать сквозь облака пыли и находить новые космические объекты и изучать экзопланеты.

За время своей работы телескоп уже сделал ряд важнейших для науки наблюдений. Например, в сентябре 2022-го «Джеймс Уэбб» обнаружил множество колец вокруг гигантской далекой звезды. Благодаря ему ученые выяснили, что на самом деле это система из двух звезд, вращающихся друг вокруг друга.

Кроме того, телескоп запечатлел такие объекты, как Туманность Киля, Квинтет Стефана, Южную Кольцевую Туманность, скопление галактик SMACS 0723, Колесо Телеги, Юпитер, спиральную галактику М47.