Почему мы стареем и как замедлить этот процесс

Теории запрограммированного старения

В рамках этих теорий ученые утверждают, что человеческий организм построен таким образом, что в итоге постареет, а в наших клетках встроена определенная продолжительность жизни. Например:

• генетическая теория предполагает, что в организме человека существуют отдельные гены, которые иногда «включаются», чем провоцируют старение;
• эндокринная теория считает, что старение вызывается изменениями в выработке гормонов;
• иммунная теория утверждает, что в иммунитете человека заложено его постепенное ослабление, что в итоге приводит к учащению болезней, старению и смерти.

Многие ученые поддерживают теории запрограммированного старения. Однако у них есть серьезный недостаток: они не учитывают такие факторы, как курение или отсутствие физической активности. Хотя во множестве исследований доказывалось, что они заметно влияют на продолжительность жизни.

Теории повреждения

В рамках этих теорий ученые утверждают, что старение вызывается случайными процессами в клетках. Например:

• теория износа утверждает, что клетки со временем все чаще разрушаются и повреждаются;
• теория геномной нестабильности предполагает, что организм со временем лишается возможности восстанавливать урон, нанесенный его ДНК;
• теория кросс-сопряжения заявляет, что старение вызывают особым образом связанные белки, которые разрушают клетки и замедляют биологические процессы;
• свободорадикальная теория предполагает, что старение происходит из-за урона, нанесенного организму свободными радикалами — атомами или молекулами, содержащими неспаренные электроны.

Генетические теории старения

В рамках этих теорий ученые утверждают, что старение в первую очередь зависит от генов, которые мы получили от своих родителей. Например:

• теломерная теория утверждает, что старение вызывается ухудшением теломер — концевых участков ДНК, которые держат ее как пластиковые наконечники на шнурках;
• теория стволовых клеток говорит, что они могут превращаться в другие клетки и этим помогать восстанавливать органы, однако со временем стволовые клетки начинают хуже выполнять свои функции;
• теория гена долголетия предполагает, что некоторые гены могут увеличивать продолжительность жизни, а скорость старения зависит от их содержания в организме.

Почему женщины живут дольше

В большинстве стран женщины живут дольше мужчин. К этому приводит ряд причин. Например, женский организм обладает большими запасами гормона эстрогена, который обладает противовоспалительным эффектом и укрепляет иммунитет. За счет этого женщины меньше болеют. Мужской же гормон тестостерон, наоборот, может подавлять иммунную систему. Кроме того, важную роль играют поведенческие аспекты. Согласно научным работам, по сравнению с мужчинами женщины:

• правильнее питаются;
• аккуратнее водят машину;
• употребляют меньше табака, алкоголя и других наркотиков;
• чаще обращаются за медицинской помощью.

Как способствовать продлению жизни

Несмотря на то, что наука до сих пор не пришла к консенсусу по поводу причин старения, эти жизненные привычки будут способствовать его отдалению:

• Питайтесь правильно. Чаще ешьте фрукты, овощи, цельнозерновые злаки и животные белки из нежирного мяса. Сокращайте употребление обработанных продуктов.
• Будьте активны. Движение замедляет умственное и физическое старение. Посвящать ему нужно хотя бы полчаса каждый день.
• Не курите. Никотин в разы ускоряет старение.
• Снижайте употребление алкоголя. Он увеличивает риски развития хронических болезней.
• Ходите на чекапы. Комплексное обследование организма позволяет предотвращать болезни на ранних стадиях.
• Изучите семейную историю болезней. Знание, чем болели близкие родственники, поможет понять, на какие аспекты своего здоровья стоит обратить более пристальное внимание.