Ученые нашли способ выработки ванилина из пластика

Что произошло

• Ученые из Эдинбургского университета в июне 2021 года сообщили, что научились создавать из пластика ванильный ароматизатор и ванилин. Таким образом, по их мнению, можно решить проблему пластикового загрязнения.
• Бактерию E. coli (она же кишечная палочка) можно использовать для превращения пластика в ванильный ароматизатор (предварительно нагрев бактерию). А именно: добавляя теплую смесь бактерий к разложившимся пластиковым отходам, 79% материала можно превратить в ароматный состав.
• Ученые использовали модифицированную в лаборатории кишечную палочку для преобразования терефталевой кислоты (молекулы, полученной из ПЭТ) в высокоценное соединение ванилина посредством ряда химических реакций. Команда также продемонстрировала, как работает этот метод, превратив использованную пластиковую бутылку в ванилин, добавив кишечную палочку к разложившимся пластиковым отходам. Исследователи говорят, что произведенный ванилин пригоден для употребления в пищу, но необходимы дальнейшие экспериментальные испытания.
• После успешного тестирования пластиковый ванилин можно использовать для создания пищевых ароматизаторов, косметических продуктов, гербицидов, пеногасителей и чистящих средств.

Что это значит

Для научного сообщества

Этот прорыв закладывает основу для исследований по созданию ванилина, позволяя попутно избавиться от пластиковых отходов.

Актуальность же исследования заключается в следующем. Во-первых, пластик загрязняет окружающую среду и питьевую воду. Во-вторых, ПЭТ используется для одноразовой упаковки продуктов питания и напитков. В третьих, исследования в этом направлении находятся в рамках тренда на осознанное потребление (есть вероятность получить грант).

Для бизнеса

Учитывая указанную моду на на экологичность и осознанное потребление, ретейлеры переходят на экологичную упаковку. Принципы осознанного потребления — отказ от одноразовых товаров, повторное использование, сокращение объемов потребления, использование отходов и переработка. Стало модно посещать секонд-хенды. Бренды отказываются от меха и кожи. Также идут дискуссии на тему того, какой материал экологичнее — искусственный или натуральный, — и какой из них более этичный.

Но при этом в своем маркетинге будьте осторожны и не уйдите в гринвошинг.

Для потребителя

Вреден ли пластик сам по себе? Ответ на этот вопрос не так однозначен, и на эту тему также идут споры. Например, издание «Антропогенез.ру» поговорило об этом с химиком Сакиной Зейналовой из Нижнего Новгорода, специалистом по биоразлагаемым полимерам:

Так, скажем, Зейналова развеяла один из ключевых мифов о пластике — что большинство экологических проблем в мире именно из-за него. По ее словам, углеродный след бумажного пакета примерно втрое больше, чем полиэтиленового. Кроме того, бумажная промышленность выбрасывает на 70% больше вредных выбросов в атмосферу и в 50 раз больше вредных выбросов в водоемы.