Беременность влияет на мозг матери
Недавние исследования показали, что беременность может повысить нейропластичность (способность изменяться за счет нового опыта) мозга женщины. С помощью МРТ ученые выявили изменения в его структуре до и после беременности.
В одном из исследований специалисты из Испании проводили МРТ женщинам до зачатия и через два месяца после родов. Объем мозга новоиспеченных матерей был меньше — ключевые структуры мозга сжались во время беременности и в ранний послеродовой период. Эти изменения были заметны в сером веществе — ткани мозга, богатой нейронами, — а также в частях, которые связаны с мыслями о желаниях и нуждах других людей. Кроме того, у матерей наблюдались модификации в подкорке, которая отвечает за базовые функции, например, за эмоции и мотивацию. Такие изменения сохраняются в течение двух лет после рождения ребенка.
Мозг женщины меняется, чтобы ей было легче заботиться о ребенке
Исследователи считают, что изменения в мозге матерей могут облегчить уход за новорожденными, которые требуют постоянного внимания и не могут выразить свои желания словесно. Об этом свидетельствовал следующий феномен: когда женщины смотрели фотографии или видео собственных младенцев, в их мозге активизировались многие из областей, которые претерпели наибольшие изменения во время беременности, в том числе те, которые отвечают за эмоции и мотивацию. Это свидетельствовало о том, что матери «настроились» на восприятие потребностей новорожденных.
Отцы тоже воспитывают новорожденных, но это практически не анализируется
За последние 50 лет в США время, которое отцы еженедельно посвящают уходу за детьми, увеличилось в три раза. Еще выше оно стало в странах, которые внедрили или расширили оплачиваемый отпуск для отцов, например, в Германии, Испании, Швеции и Исландии. Растущее число исследований показывает, что дети, чьи отцы принимают участие в их воспитании, показывают лучшие результаты по целому ряду показателей, включая физическое здоровье и когнитивные способности. Однако существует не так много научных работ, в которых анализируется влияние воспитания ребенка на мозг отца.
Мозг отцов тоже меняется
Редкие исследования показывают, что нейропластичность наблюдается и у отцов, которые испытывают когнитивные, физические и эмоциональные нагрузки, связанные с уходом за новорожденным. Чтобы узнать об этом больше, две исследовательские группы из американских и испанских ученых провели анализ 20 мужчин в Калифорнии и 20 — в Мадриде. Каждому из них делали МРТ — сначала во время беременности партнерши, а затем после того, как их ребенку исполнилось полгода. Также специалисты составили контрольную группу из 17 бездетных мужчин.
Результаты подтвердили гипотезу ученых: как в испанской, так и в американской выборке, изменения в мозге отцов проявились в областях коры головного мозга, которые способствуют визуальной обработке, вниманию и эмпатии. В головах бездетных мужчин не произошло никаких модификаций.
Мозг новоиспеченного отца перестраивает его участие в воспитании
Степень пластичности мозга у отцов может быть связана с тем, как много они общаются с новорожденными. А объем участия определяется рядом социальных, культурных и психологических факторов. Например, у испанских отцов, которые имеют право на более щедрые отпуска по уходу за ребенком, чем отцы в США, наблюдались более выраженные изменения в мозге. Области, которые подверглись модификациям, поддерживают направленное на конкретную цель внимание. Оно способно помочь настроиться на сигналы младенцев.
Этот вывод свидетельствует о том, что семейная политика, увеличивающая количество времени, которое отцы тратят на уход за младенцем в ранний послеродовой период, способствует развитию их мозга и более бережному отношению к своим детям.