А в чем тренд?
Изучение Марса началось 3,5 тыс. лет назад в Древнем Египте. Но реальное представление об этой планете ученые получили только благодаря развитию технологий. Сегодня известно, что на Марсе есть лед, атмосфера и органические соединения. Благодаря этому планета рассматривается как потенциальное место для будущей колонии человечества.
В чем заключается сложность
Расстояние между Марсом и Землей постоянно меняется. Все потому, что планеты движутся вокруг Солнца с разной скоростью. Оптимальное окно для запуска космического аппарата в сторону Марса — это противостояние Марса, происходящее каждые 26 месяцев.
Даже в момент наибольшего сближения с Землей полет на Марс остается испытанием. На самых быстрых современных аппаратах миссия займет от семи до десяти месяцев. Ровно столько же понадобится, чтобы вернуться обратно на Землю. Но все может измениться благодаря космическому коридору, который возникает при выравнивании планет. Ученые считают, что, если следовать по этому пути, путешествие может занять всего 153 дня.
Как астероид открыл новый путь к Марсу
Сейчас космические агентства рассчитывают маршруты, опираясь на анализ движения самих планет. Но на этот раз было решено изучить данные об астероидах. Исследователи предположили, что траектории этих космических объектов могут выявить скрытые короткие пути, которые обычные модели не учитывают.
Чтобы проверить эту гипотезу, они сосредоточились на астероиде 2001 CA21. Это астероид небольшого размера, траектория движения которого пересекает орбиту Земли. Из-за тесного сближения с планетой NASA классифицирует его как потенциально опасный астероид.
Проанализировав сближение небесного тела с Марсом, ученые вычислили траекторию, позволяющую передвигаться между планетами по более прямой линии. Затем они сопоставили это направление с будущими планетарными выравниваниями, ожидаемыми в 2027, 2029 и 2031 годах. Оказалось, что в 2031-м положения Земли, Марса и орбитальной плоскости астероида сложатся идеально для скоростного полета.
В результате исследователи открыли два возможных маршрута, которые короче всех существующих:
- 153-дневный скоростной коридор, позволяющий добраться за короткое время;
- 226-дневный путь, который несколько длиннее, но остается практичным вариантом.
➤ Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Трендов» — будьте в курсе последних тенденций в науке, бизнесе, обществе и технологиях.