Странная температура
По данным NASA, Юпитер получает в разы меньше солнечного света, чем Земля, поэтому средняя температура верхних слоев его атмосферы должна быть в районе минус 73°C. Тем не менее данные наблюдений демонстрируют, что в последние десятилетия она была гораздо выше — около 426°C.
Обнаружение источника энергии
Тепловые карты атмосферы Юпитера были крайне скудны, поэтому разгадать источник жары оказалось непросто. Группа ученых из американских, британских и японских университетов решила это исправить. Они совместили наблюдения телескопа из обсерватории Кека в США с информацией о магнитном поле планеты от японского спутника SPRINT-A/HISAKI и американского Juno. На основании полученных данных исследователи обнаружили сгустки энергии, которые двигались от полюса Юпитера к его экватору. Это было полярное сияние. По счастливой случайности в ночь наблюдений Юпитера достиг солнечный ветер. Его ионизированные частицы облегчили отслеживание сгустков энергии. Данные продемонстрировали, что они широко распределяются по атмосфере планеты, уменьшаясь по мере отдаления от полюсов.
Нагревание из-за сияния
Электромагнитное поле Юпитера в 20 тыс. сильнее земного, поэтому полярное сияние на нем возникает регулярно и отличается особой интенсивностью. Раньше считалось, что оно не может влиять на повышение температуры, так как его удерживает инерционная сила Кориолиса. Этот эффект вызывается вращением планеты и заставляет погодные условия отклоняться, а не двигаться по прямой линии.
Благодаря наблюдениям ученые доказали, что сияние за счет потоков энергии достигает экватора Юпитера и нагревает атмосферу. Соавтор исследования доктор Том Столлард из Университета Лестера подчеркивает: «Этот «энергетический кризис» Юпитера долго был нерешенным вопросом: то ли модели не показывают, как сияние распространяется по планете, то ли рядом с экватором существует дополнительный и неизвестный источник жара? Наша работа отвечает на этот вопрос: мы нанесли на карту все мельчайшие детали и продемонстрировали, что нагревания экватора напрямую связано с полярным сиянием».