Что происходит
- Международная группа исследователей из Кембриджского, Эдинбургского и Вашингтонского университетов выяснила, что скорость таяния льда в западной Антарктиде зависит от региональных различий в силе и направлении ветра на поверхности моря и суши.
- В западной части Антарктиды в основном ветра дуют с запада. Когда они усиливаются, то поднимают из глубин океана более теплую и соленую воду. Эта вода достигает побережья Антарктиды и увеличивает скорость таяния льда.
- В 2003-2015 годах скорость таяния замедлилась из-за более слабых ветров. Их причиной стало низкое давление моря Амундсена. От давления в этом море зависит циркуляция воздуха и сила морского ветра в регионе.
- Исследователи также обнаружили, что ледники у побережья моря Беллинсгаузена тают быстрее из-за стабильно сильных ветров.
- «Разрушение ледяного покрова не является неизбежным процессом. Он зависит от того, как изменится климат в течение следующих нескольких десятилетий. На это люди могут повлиять, если сократят выбросы парниковых газов», — отмечает соавтор исследования, профессор Эрик Стейг из Вашингтонского университета в Сиэтле.
Что это значит
В ледниковом покрове в Антарктиде содержится около 80-90% всех запасов пресной воды планеты. Если антарктический лед полностью растает, то уровень Мирового океана повысится примерно на 60-70 м. По данным NASA, около 150 млрд т льда тает в Антарктиде ежегодно, а с начала 1990-х годов растаяло уже примерно 3 трлн т льда.
Основная причина таяния ледников — глобальное потепление. После промышленной революции увеличилось количество выбросов углекислого и других парниковых газов. Это привело к повышению температуры на всей планете, в том числе на полюсах.
По прогнозам межправительственной группы экспертов по изменению климата, к 2100 году уровень моря может вырасти на 1,1 м. К 2050 году около одного млрд человек станет чаще страдать от наводнений. Среди городов, наиболее подверженных риску наводнений, — Бангкок, Амстердам, Хошимин (Вьетнам), Кардифф (Великобритания), Новый Орлеан, Манила, Лондон, Шэньчжэнь (Китай), Гамбург, Дубай.